“我常用戊字头上加一横来替代。不过他的行风现在是取‘密’替代。”

仔细研究荀易的文路，荀晟不住点头。“这次拿他的文章的确是拿对了。跟几年前的文路截然不同，想必也是当初察觉我刻意模仿，这两年才转变风格吧？”

两年前荀钰刚走后，荀晟就开始为科举做准备。他深知荀钰给荀易留下不少人脉，所以刻意模仿荀易的笔风文路准备到时候混淆视听。

不过荀易在最初便有所觉，慢慢下意识修改自己的风格。原本荀易用的是减字法，遇到避讳字眼时减少比划。“茂”写成“戊”加一横，“钰”减少一点改成王字，“源”将水字旁改成竖道。这种文风只要了解荀易身份的人，转念一想就知道荀易是谁。

这也是考试时候一种认亲的法子。

当然，更隐蔽一点的是字体。在那个字体笔画下面用力多，用力浅，真正亲近的人直接就会看出来。

不过当察觉自己的手稿丢失后，荀易马上改变风格，以同音字、同义字替代。字体也慢慢进行调整。

“谁知道朱图大人看不看荀易这几年的文章？还是保险些的好。”荀晟请自家哥哥偷来荀易的文章。检查之后再度对荀昆致谢。

“打虎亲兄弟，这谢就不必了。只要你未来高中，你我二人还可同心协力执掌荀家。”荀昆意味深长一笑，荀晟知机说：“大哥放心，若小弟能够高中，自不会和哥哥争夺荀家家主之位。”

荀家嫡系“日”字辈的人只有三男三女，荀源膝下有荀易和荀昙这对兄妹。二房有荀昆和荀晟这对兄弟，荀晟年纪和荀易差不多，同样参加这次恩科。而荀易三叔膝下是两个女儿荀景和荀星。

如果荀易出事，未来家主的位置必然给荀昆或者荀晟的一人。

荀昆颔首，目光眺望东窗，远处若隐若现一片宏伟的建筑群。荀昆心中默默道：有朝一日，这座茂园一定是我的。

“那弟弟慢慢研究，哥哥先走了。”荀昆起身离去，只剩下荀晟自己研究荀易的文章。笑容逐渐消失，荀晟阴冷看着烛光：“给你？状元头衔加上家主附带的爵位，这样岂非比单纯一个状元更有威慑力？”

……

八月秋闱桂花香，一般来说乡试在秋天举行，正逢桂花时节，所以又叫做桂榜。蟾宫折桂，便有这方面的寓意。

但这次恩科不同，六月夏荷开，故称为芸榜。进行乡试的贡院是前朝行宫中进行殿试的地方。后来被茂德公以及曹侯修整，将这座金殿改成陇川郡进行乡试的场所。