在边关三年, 秦珣终于如皇帝所期望的那样，一点一点培养出自己的势力。健威侯已老, 而他正年轻。五月健威侯最受宠爱的孙子因为坠马而死后，他更是大病一场，虚弱了很多。北疆百姓只知有健威侯而不知有皇帝的局面, 正在逐渐改变。

秦珣的奏折里，简单提的一笔教皇帝龙颜大悦。

皇帝越发觉得太子妃肚子里的孩子是祥瑞。因为这个孩子的到来，才有了这么一件又一件的喜事。

于是乎，皇帝对太子秦璋更加倚重。朝中许多大事, 他也都放心地交给太子去做。

皇帝曾拍着秦璋的肩膀感叹：“我儿能干，可惜太过仁善。”

心地善良固然是好, 可是要做帝王, 这些善良是万万要不得的。皇帝垂眸思忖，若是璋儿自己狠不下心, 那么少不得他这做父皇的, 要替他璋儿剔掉权杖上的刺儿了。

皇帝有四个儿子，老四秦珩自不必说，老实无争，又跟太子走得近, 不必管他。老三秦珣大约是想立志做个将军王的，而且需要留着他牵制健威侯，可以先不理会。唯有老大秦琚，这些年一直存有异心，得想法子压下去。

恰逢太祖皇帝的冥诞，皇帝大手一挥，命太子率百官前去太庙祭奠。

太子代为祭祀，原非大事。可在大皇子秦琚看来，这无疑是在昭示天下，不久的将来，太子秦璋就会继位。

这是他万万不能容忍的，他已经派人修书一封给了外祖父，希望能求得他的帮助。早些年外祖父一直在观望，前不久表弟去世，外祖父对皇家未必没有怨言。

他想，外祖父肯定会帮他的。

大皇子的书信刚教人送出，次日皇帝就知道了。虽然没有亲眼看到信的内容，可皇帝不难猜出那里头写的是什么。

略一沉吟，皇帝就有了主意。

八月二十八是寇太后寿辰，皇帝推说陶皇后身子不适，太子妃丁氏又有孕在身，故命了大皇子及其妻子莫氏张罗寇太后的寿宴。