赤河，也就是后世的喀什噶尔河，这是一条宽四十来米，但深度平均不足三米的神奇河流。

河边多是沙地，芦苇茂盛，可眼前才三月，芦苇还未长起来，是以整个赤河看起来别有一番萧索的意味。

‘嘣！’一声类似弓弦又跟弓弦不一样的震动声响起，

‘呲！’利刃入肉的声音传来，一个大胡子神战者应声而扑倒在地上。

短短的箭矢整个没入了他的后背，只留下了一点点的尾羽，这显然不是一般步弓能办到的，应该是弩箭！

“嘣！”又是那种恐惧的击发声响起，马哈茂德恐惧的浑身一抖，不过脚步可没慢半分。

就在他飞速跨过一坨泥团的时候，身边另一个神战者突然狂叫一声捂住脖子，鲜血从他的手指缝里喷射了出来。

这个神战者一时间竟未倒下，还朝前跑了十几步后，才轰的一声往前栽倒在了刚没过脚踝的水中。

这难道不是弩？弩不可能有这么快的射速！

作为一个已经来到桃花石五年的老资格神战者，马哈茂德很熟悉弩这种桃花石帝国最喜欢使用的远程武器。

威力大，精准度高，但是装填很慢，而且绝对没有这么好机动性，没人能端着十几斤的弩还能保证奔跑速度的。

除非！对面的高昌人有很多具弩！

思虑间，马哈茂德已经跑到了岸边的沙滩上，他记得过去不远就有一个驿站和食铺，那里是进入伽师城的前最好的歇脚点，过路的行商和牧民很多，还有一支小小的卫兵守卫，只要跑到了驿站附近，命就算保住了。

身后传来了凄厉的惨叫，马哈茂德连头也没回，他知道自己的招募来的神战者和疏勒城的地痞贼寇，正在被那些高昌人斩杀。

但高昌人每杀一个人，速度就会慢上一分，别人怎么样他不关心，只要自己能跑到驿站就可以了。

这场败仗吃的莫名其妙！

马哈茂德先是在疏勒城从一个葛逻禄壮汉手中，买到了一个十分重要的情报。

高昌回鹘的一位贵人派心腹带了三千贯财物准备到疏勒赎人，目前正在伽师城附近修整，随从的护卫并不多，也就是二三十人。