寿昌县令薛善通其实没说错，先期到达寿昌县的，确实只有两千五百人。

因为从于阗王城到仲云国再到寿昌，足足有两千多里，其中还要经过上千里的塔克拉玛干沙漠，一次性通过两千人，已经是极限的极限了。

因为张昭此次回来, 除了兵将身上的甲胄武器装备等要带回来，还有他价值五百万贯的财宝，兵将们加起来也有两百多万贯的财物需要运输。

这些东西极大限制了队伍的携带其他物品的能力，导致他们没法装满水和食物，只能依靠途中的绿洲补给。

可是一次性回来五千军将和几万匹骡马，什么绿洲也无法承担这个补给。

何况还有跟随他从安西会来的上万唐儿，男女老少都有，他们无法做到跟军人一样的体力和纪律以及吃苦耐劳。

所以张昭只能把东归的队伍分成了五拨, 第一拨两千五百人由他亲自率领，全部是精锐的兵将。

具装甲骑三百，拔悉密和碎叶弓骑兵一千，剩下的一千二百人全是最精锐的骑马重步兵。

第二拨出发的两千人兵马由阴鹞子率领，估计现在才从于阗启程。

后续三拨由武原儿、郭广胜安排，先到仲云国呆上一段时间，等张昭安定下来之后，才会选择东归。

不过就算是这两千五百精锐，不说横行瓜沙，自保是绰绰有余的。

归义军的目前人口，如果不算依附的游牧部族，大概也就是二十七八万左右。

极限动员大概能拉出来七千到八千人，但这是在拼死一搏赌国运的情况下才行。

平日里常备军也就是两千多人，后备动员力量还能拉出一千多人。

也就是说，一般的战斗, 归义军出兵的规模，就是三千瓜沙汉儿重骑和重步, 以及一两千附属游牧民族的轻骑兵，加上一点运送物资民夫，一般号称精兵一万。

不过，这其中有一点需要注意，虽然归义军极限动员才有七八千人，但几乎全员披甲，上阵杀敌的本事也是一代传一代，是有传承的。

其中精锐的两三千人战斗力非常强悍，如果把他们放到安西，打个两三万波斯人，是没什么问题的。

总体来说，归义军就是个苦哈哈还浑身长刺的刺猬，管你是老虎还是狮子，要想吃掉他，最少也能扎你个满身是血。

作为归义军东边的宿敌甘州回鹘来说，同样也是这种类型的小强。

甘州回鹘的核心人口比归义军稍多，大约有三十五六万，由于他们是游牧民族出身，极限动员能拉出三四万士兵。

而且是全员骑兵, 只不过披甲率就比不了归义军, 但也能达到三成以上。

这些情况，都是眯着眼睛在他身边甜笑的曹三娘子，告诉张昭的。

这四年中，曹三娘子可没闲着，她把归义军和甘州回鹘的所有情况进行了汇总统计。

从军事到民生，甚至各大家族之间的恩恩怨怨，都非常细致。

这份姑且算作军事报告的玩意，把张昭听的连吸冷气，他以为回来是可以轻松拿捏，但没想到，这特么是俩个又穷又横的小强啊！

想想也正常，比如历史上的甘州回鹘，那是个连续跟西夏跟辽国对抗了几十年，才被打趴下的超级小强。

要知道西夏军虽然战斗力一直不算特强，但李元昊时期的西夏军可不是。

同时契丹辽国跟强盛时期的突厥、匈奴等草原民族比起来，显得有些菜鸡。

那也只是相对的，承天皇太后萧绰时期的辽军，战斗力也还是很强悍的。

而被辽国和西夏两大强权轮流伺候的甘州回鹘，单靠这三十几万人，硬是抗了三十多年。

特别是灭亡的那一年，西夏先来，围着甘州打了两个多月，接着辽军破肃州，再围攻甘州多达四个月还是攻不下，辽军随后撤走，西夏人又再过来打了两个月。

两大国轮流猛锤了八个月不歇气，最后才把甘州回鹘给打趴下。

张昭一边听曹三娘子讲述，一边开始慢慢做计划。

曹三娘子越看张昭越是满意，因为自从那次在于阗王城张昭拥抱了曹三娘子之后，就一直没有来动她。

对于他这样守寡了十几年的寡妇来说，这可不是坏事，而是好事，因为张昭没有嫌弃她残花败柳，而是在以礼相待。

“不知道准儿是不是还咳嗽的厉害？帮我写封信让人带回去，要是还咳，就不要急着来敦煌，把身体养好再说。”

张昭边写字边念叨，这感觉还真奇怪，没见之前一点不想，见了也没什么特别的感觉。

倒是一离开，竟然时不时就会想起来，一颦一笑都仿佛是印在脑海里的一样。

这次他回来，曹延绵和阿依古丽都没带，因为他的一儿一女还小，可经不起这样的长途跋涉，就是李若柳和李准，他也不准备带了。

以这个时代恐怖的婴儿夭折率，一切小心为好，所以跟着张昭回来的女人，就只有曹三娘子和郭婉儿这个不下蛋的小野猫。

“好，等到了寿昌就写！”曹三娘子点了点头，心却已经飞到几百里以外去了。

不知道她的信长儿现在如何了，虽然两岁就没了父亲，但他应该也接受不了一个只比他大几岁的耶耶吧？

。。。。

夕阳西下，太阳拖长的余光，照在了寿昌城头上。

今日在城头上值守的，是第四都右三将的士兵，将头是一个叫康荣的粟特人。

他百聊无赖的看着太阳落下的方向，心里有些不知道什么味道。

军卒的日子就是这么无趣，没仗打的时候，一般都是呆着。

作为寿昌镇的镇兵，他们的戍期是一年半一个轮换。

在戍期的这一年半中，他们不用耕种，饷银和折合的米粮，都是公中供应。

只不过也就是够吃而已，有些许盈余，那也很少有人能存的下。

在三天一操的环境中，军营中的士兵大多有这样那样的恶习，要么赌，要么嫖。

赌与嫖过后，带来的就是空虚，就如同康荣这样，他现在才发现，自己为什么要对着夕阳看？还看得双目刺痛，因为他发现他看的是寂寞啊！

昨天一场豪赌，康荣不但把自己的三贯饷银输了个精光，还欠了五贯多。

今年地里粮食歉收，家里五口人，就指着他这三贯饷银过饥荒呢，这可怎么办？

突然！远处暗金色的天空尽头，出现了大量的烟尘，紧接着无数旗帜仿佛突然出现在地平线上的一样。

一队一队的士兵，在夕阳照射下出现了，他们骑着高头大马，身上的甲胄反射着太阳的金光，槊锋上更是点点星光，或明或灭，好气派，直如天兵下凡。

“敲敲。”康荣连续咽了好几口口水后，才终于放声大叫了出来。

“敲警钟！敌军！大量敌军！”

打探到张昭回来消息的，是寿昌县令薛善通的心腹，而得到消息的薛善通，就赶忙跑去敦煌报信了，所以寿昌城中的居民，根本就不知道张昭已经回来了。

这都太阳快落山了，整个寿昌镇一片混乱，大街上鸡飞狗跳，孩童妇孺们哭嚎着往家里跑去，丁壮男人们赶紧拿刀持枪往城头狂奔。