第一百二十六章
九月二十二,周斌照常下衙。
出门时几个参军正扎堆说笑，见他来，便纷纷转过来行礼。
“周大人,”其中一人微微弓着腰，谦卑道，“犬子今儿满月，大人可有空去吃杯水酒？”
“呦,这可是大喜事，怎的不提前同我讲？我也好去贺一贺。”
周斌很是遗憾的样子,“不巧了,这几日家中琐事缠身……”
那参军便歉然道：“说的正是，下官糊涂了,竟忘了提前发帖子，罪过罪过……”
于是周斌又道恭喜，说回头把礼补上。
那参军忙道不敢不敢，周围人也跟着打圆场，一时其乐融融,倒比真参加了宴会还高兴。
众人都知道他不大爱掺和这些小事小节，可他不去是他的事,你又不能瞒着，故而专门挑了满月酒当日说。
如此周斌可借口事先不知情，不去，而对方也可顺势将过错揽在自己身上，彼此痛快。
一时寒暄完毕,周斌顺顺当当出了衙门，外头早有轿子等着了。
“回府！”
回去时，周斌之妻黄夫人正同幼女对着一个荷包说笑,听见前头人说老爷回来，便都起身相应。
“父亲！”周雅抓着荷包凑上去，笑吟吟道，“我新近给您缝的，日后专门装香锭子可好不好？”
周斌也五十多岁的人了，嫡庶儿女也有五六个，如今只剩嫡出的一个幼女承欢膝下，十分宠爱。
他顾不上换外头官袍，接过女儿手中荷包，果然对着光看了一回，“嗯，这……”
他一边说，一边看向黄夫人。
黄夫人就做了个喜鹊的口型。
周斌了然，立刻将嗓子眼儿憋的一句“野鸭子”咽回去，若无其事改口道：“嗯，这喜鹊绣得着实不错。”
周雅便欢喜起来，拉着他叽叽喳喳说个不停，又扯了他现在佩戴的荷包，要换上新的。
周斌低头一看那荷包，实在是丑得吓人，顿觉头皮发麻，忙用手拽住。
“乖女做得这样好针线，爹爹哪里舍得戴出去，还是找个匣子珍藏起来。”
周雅被他说得脸通红，一跺脚，才要说话，却见外头门子来报，说是前儿那位递书信进来的掌柜的送了菜进来，问如何处置。
做到一州通判的位置，下头自然多的是人孝敬，论理儿，这种小事根本到不了主子跟前，外头几层管家一早就给撅了。
偏那小掌柜前儿才递了五公县知县苏北海的亲笔书信进来，老爷又亲□□代了下面的人去办事，管家一时摸不清那小掌柜的来路，倒不好擅自做主。
说来这个时机拿捏得也是巧，但凡往后脱几日，阖府上下把这事儿这人给忘了，也就不必进来回禀了。
可巧周斌正想法子按捺女儿换荷包，闻言便主动开口道：“哦，她倒乖觉，既如此，呈上来瞧瞧。”
管家一拍手，下头的人就提着两个大食盒进来。
大点的那个里面装着一汤一菜，才一打开，就有股奇异的酸辣味儿蹿了出来。
“什么味儿？”
周雅好奇道，忍不住上前细瞧。
她长到十六岁，还没问过这种奇怪的味道呢。
白瓷盆内一汪嫩黄乳汤，内中安静伏着许多暗红色的牛肉片和一点黄椒碎末，并撕碎了的白菇，粉嫩可爱。
那又酸又辣的味儿便是从里面飘出来的。
汤盆边放着洒金笺子，上菜的丫头不认识，捧出来与她瞧。
周雅看了眼，笑道：“酸汤嫩牛，微酸，微辣，补气驱寒，开胃健脾。”
又将那信笺翻来覆去看了两遍，来了兴致，“倒是一手好字，别的是什么？”
另一道菜是风味茄子，切成斜长条的茄子炸成金灿灿的，似乎有些辛香味。
“嗨，茄子罢了，我以为什么稀罕东西，竟也值当的巴巴儿送来？”
周雅笑道。
丫鬟打开第二个食盒，却不是菜，而是一个八宝什锦匣子里堆满了核桃大小的球。
“说叫什么喜球，”管家帮着介绍说，“是一种点心，名字有两个意思，一是图个吉利，二则是惊喜，里头馅儿都是不同的，吃到嘴里之前，谁也不晓得是什么味儿。”
黄夫人轻笑，“这倒有些意思。”
周斌见夫人和女儿都不抓着荷包说事，也不大在意，便叫人摆桌。
多两个菜而已，不算什么。
九月底的晚上已有凉意，一家人净了手，又用热手巾捂了一回才坐下。
周雅年纪尚小，性格也活泼，见自家厨子进上来的全是以前吃过的，便指着那盆酸汤嫩牛道：“舀一碗那个我尝尝，用翠色的碗。”
布菜的丫头立刻换了翠色瓷碗来，那嫩黄牛肉汤汁映着碧莹莹碗壁，果然好看。
周雅略吹一吹，先舀了一点来润嘴皮子。
“唔，果然又酸又辣，很是开胃呢。”
又吃牛肉。
牛肉事先捶打过，断其筋脉，又片得极薄，并未大火烧煮，只汤汁翻滚之际丢下去打个滚儿便下火了，故而分外鲜嫩，几乎入口即化。
周雅吃了两口，觉得不错，便荐给爹妈吃，又笑，“我爱吃辣，若是再辣些就更好了。”
周斌往外看了眼，一旁束手候着的心腹了然，立刻垂了头退出去。
有姑娘这话，日后这道菜便要经常见着了。
周雅母女倒罢了，一直未曾出门，倒是周斌才从外面回来，又乏了一日，浸透寒气。
才吃了小半碗酸汤嫩牛，果觉那酸辣味十分刁钻，貌似锐利，偏又有些圆滑，在肠胃之中打个转，鼻尖竟不知不觉沁出一层细密汗珠，煞是畅快。
有了这酸汤的牛打头阵，周斌不自觉对那道风味茄子也抱了几分期待。
茄子也不过外面一层金黄酥皮俊俏些，可食不厌精，脍不厌细，比这盘更美貌的茄子不是没有，瞧着不过平平无奇。
但入口之后才知其中奥妙。
外酥里嫩自不必说，难得花椒的暖辛之气恰到好处，柔柔的令人十分受用。
周斌甚至觉得，这风味茄子比那什么酸汤嫩牛更合他的脾胃。
之前知州夫人做寿，他也曾与夫人同列席间，知道那上面的奶油蛋糕便是这位年轻掌柜的手艺。
只是没想到正经菜也做得这样好。
一时饭毕，周雅又叫人呈上点心来。