燕赤霞：没救了，厚葬吧。

他伸手就把朱孝廉打晕，然后领着打包好行囊的孟龙潭往山下走。道门中人，自有一套野外生存的手段，燕赤霞很快就找到了下山的路，将将在天黑之际，寻到了一处有人烟的村落。

燕赤霞便将朱孝廉放了下来，对孟龙潭道：“贫道便送到此处，如今天色已晚，城门已经落钥，便在此处将就一晚吧。”

孟龙潭自然不胜感激，若不是这些奇奇怪怪的人，他小命恐怕早就不保了，现在想来，那玄衣男妖虽是凶狠了些，手段也凌厉了些，但确实没有要他性命的意思，更有那只男鬼……算了，这些都不是他一个普通书生需要去考虑的，于是他恭恭敬敬地行了个大礼：“多谢道长相救，小生不胜感激。”

燕赤霞便摆手道：“不用，不过是带个路罢了。贫道这便告辞了，来年还祝孟相公金榜题名。”

孟龙潭一愣，想起自己对朱孝廉的狂言，便笑道：“多谢道长，小生定会全力以赴。”

燕赤霞很快离开，那座荒庙有那么一块古怪的影壁，他还得赶回去布置阵法，否则若还有书生误入其间，那就太糟糕了。

孟龙潭目送人离开，这才拖着昏迷的朱孝廉去村中借宿。

索性，他带着举人路引，村长很快出借了地方。

等第二日，孟龙潭听到村民说朱孝廉已经醒来且神智清楚后，他就带着自己的行囊独自离开进京了。

这会儿已经接近年关，各大客栈都塞满了举子，孟龙潭找了好半天，都没找到一个能读书的地方。而就在他想放弃的时候，他听到了有人唤他的声音。

“孟兄，这里！”

孟龙潭一愣，这才看清叫他的人是谁：“宁兄？”

“是小生，孟兄你不是同朱兄入山苦读，怎么现在就回来了？”宁采臣有些纳闷道。

孟龙潭一脸不想细说的表情：“别提了，山中大雪，能走出来都是幸运。”

宁采臣个性禀直，当即便道：“孟兄你这会儿下山，城中客栈早便住满了，若不你到小生那儿挤一下？虽然那里名声是不大好听，但那是小生一位极为尊崇的大人推荐的。”

孟龙潭当然不会拒绝，他再拒绝，就要露宿大街了。

宁采臣便带着人往西边去，直快走到翰林院附近，终于停下来脚步。孟龙潭抬头一看，当即惊诧道：“咦？这里是不是曾经的……”

宁采臣也不隐瞒，道：“是前朝的衡王府，不过它已经有主人了，只是主人不在家，托小生替他暖暖屋子。”

这可真是……要搁从前，孟龙潭指定不愿意，但经历过山庙惊魂，他觉得衡王府闹鬼什么的，能有玄衣男妖恐怖吗？况且宁采臣不是好好的嘛，说不定闹鬼不过是虚言。

“多谢宁兄慷慨，不过这家主人，会不会……”

宁采臣摇头，想起远在汤溪的程大人，便道：“不会的，他曾来信，说很愿意出借给贫寒举子攻读诗书。”

孟龙潭于是感激地进门，殊不知，他早就见过宅子的主人了。