“不，我这只是给你一个选择，一个对你来说最好的选择，毕竟你是我和月儿他们的父亲，我不想真把你当罗天教逆贼给处置了！”李凌看着他，脸上满满的都是坚决，“当然，你要是不肯接受我的好意，那我也不介意把你拿下，然后用其他办法撬开你的嘴。”

“这就是你身为儿子用来孝敬父亲的方式吗？”李桐寒声道。

“我说过，我已经给你一个更体面的选择了。我知道你想说什么，我辈读书人，当事亲以孝，我这样做就是大不孝！但是，圣人也曾说过，忠孝之间，还是当以忠为先，大义面前，家中那点小孝就只能暂时放到一边了。

“你是我爹不假，但你也是罗天教逆贼，我为官，你为贼，我要拿你天经地义，这叫大义灭亲！所以你还是省省力气，别拿自己父亲的身份来压我了。对了，还有一点，所谓的孝顺也是得有一个前提，那就是为人父母者自身要正，要在当初善待儿女。可你呢？当初在江城欠下巨债，抛弃我和妹妹，早就不把我们的生死当回事儿了。

“当然，现在看来，这一切都另有缘故，你是为势所迫才不得不走，甚至是为了保护我们……但是，这依然是对我们兄妹的不负责，所以我现在尽孝也非必须。”

李桐有些愕然地看着自己儿子侃侃而谈，当真是半点当初那个胆小儿子的影子都找不到了。而更让他感到震惊的是他那一套自洽的逻辑，看似和如今的公序良俗大不一样，可仔细想来，又似乎有些道理。

同时，他也从中领会到了儿子的坚决，自己确实不可能凭父子身份来让儿子改变主意了。

呼出一口浊气后，李桐又笑了起来：“你说的不错，当初我确实有些不负责任，纵然有苦衷，终究是对你们不住。所以你今日因此恨我，想要拿我请功，我这个当爹的也不会怪你。不过在此之前，有些话我还是希望你能听一听的，也好明白我为何会做出那些事，为何会成为圣教中的一员。”

李凌若有所思地看了他一眼，举杯喝了口茶，又把喝到嘴里的茶梗取出挥了下手将之抛出，这才说道：“你说，我听。”

“这次我所以被你找到并识破身份，说到底还是因为乐儿之故吧？”李桐调整了下心态后问道。

见李凌点头，他又苦笑道：“其实当年是因为教中有变，我必须出面解决一些问题，才不得不离开的江城。而为了让人不至于怀疑我出走有什么蹊跷，我才会想着找了这么个蹩脚的理由，以躲债一说，远走他乡。不过其实，我一直都让教中人帮忙看顾你们，一旦那庄家真敢对你们不利，我圣教兄弟第一个不会放过他们。

“就如几年后，乐儿出事时一般。当初我离开江城时最放心的还是乐儿，可没想到最终受最多苦的却也是她，居然被韦家如此苛待……幸亏有你在之后发现端倪，并且把她从韦家救出，才让我松了口气。