老婆婆将小鹤洗得干干净净，喂它面包糠、面□□，每天都为它梳毛。夫妻俩有这样一个孩子是再高兴不过的，只有一件事使他们伤心：那就是孩子不会叫爸爸妈妈。

又是一天夜晚，当老夫妻闲聊时，小鹤默不作声地呆在灶上，听他们谈话。后来，突然有一个声音从炉灶中发出来，说：“爸爸，妈妈，我要换毛了！”老婆婆听见这话，高兴得晕过去了。老头儿呢，他认为是魔鬼在作怪，害怕得浑身发抖，惊惶地在茅屋里四下张望，要看看声音到底是从哪里来的。可是，他一个人也没看见，所以胆子又大了些。这时小鹤又喊叫了起来：“爸爸，别害怕，是我。”

老头结结巴巴地说：“我的孩子，你需要我做什么吗？”

“不，我只是需要一点清水和烫伤药。”

老头把清水和烫伤药交给小鹤，只见它先是清理了一番自己的羽毛，又将药膏涂满全身，最后竟脱下羽毛，变成一个非常健康漂亮的红眼睛女孩。

夫妻俩喜不自禁，每每到了晚上，小鹤就会脱下羽毛变成女孩，熟睡在灶上。而白天，它又重新裹上那些羽毛，如同一只普通的白鹤。

就这样，时间又过去了几年。

一天，老婆婆对老头子说：“如果我们亲爱的宝贝永远不能出面见人的话，她过的将是什么生活呢？我们还是将火生旺，等她睡着了，就把它脱下的羽毛丢在火里，把它烧掉，这样从此她就可以永远变成人了。”

“你说得真有道理，居然我连想也没想到！”

老头子生起旺火，等女孩睡着了，拿起羽毛扔到火焰里去，一会儿就只剩下焦烬了。

房子里臭气难闻，把那女孩都给弄醒了，她跳下床，向炭火痛苦地瞧了半天，不自由主地掉下几滴眼泪，“天啊，你们干了什么呀？我能变成这样已经是最好了，为什么还要夺走我的羽毛呢？”

说完这些话，女孩就重新变成一只漂亮的白鹤，头也不回地飞向森林，再也没有出现。

——选段摘自童话《白鹤》

作者：九条千穗