入了夏的若州，从早上起太阳就很炎晒。白石子铺就的地面上，水分被蒸的半点不剩；高大的绵柳树在湖泊边抽展着身体，勉强垂落下一片绿茵。岩胜和他的老师就站在这片阴影里，反反复复地练习着同一个动作。

“少主的剑术又精进了。”家臣用挂在脖子上的毛巾擦拭一下汗水，夸赞道，“现在已经能快速地击中我的小腿两次了。若是一个成年人这样攻击我的话，我已经彻底倒下了。”

岩胜微舒了一口气，说：“我还不够快。如果能再快一点的话，也许就能击败您了。”

家臣笑了起来：“等您长开了身体，自然而然就能击败我了，这是时间迟早的问题。”

即使是这么说，岩胜也没有因此放松。

就在这时，岩胜察觉到松木的阴影下有什么——他扭头一看，是继国缘一站在那里。穿着粗布衣裳、披散着长发的弟弟，正用清澈的眼睛望着他反复练习剑术的身影。

“……是缘一啊。”岩胜没有松开剑，以兄长的口吻提醒道，“跑到这里来的话，会惹父亲生气的。而且外面的太阳也很热，快点回去休息吧。”

缘一没有说话，而是朝前走了一步。草履碾过白色的细石子，发出嚓嚓的响声。

岩胜叹了口气，在心里嘀咕道：他忘记了，缘一的耳朵不好使，也不会说话。也许刚才他耳疾犯了，根本没听清自己在说什么呢。

他这可怜的弟弟啊……

“兄长大人的梦想，是成为这个国家最强的武士吗？”岩胜忽然听到了属于孩童的细细声音。他愣了一下，有些不确定这个在喊着“兄长大人”的声音是谁。好半晌后，他才确信了——那是面前的继国缘一在说话。

是那个他一向怜悯的，生来耳朵不好使，也没法说话的可怜弟弟，继国缘一在说话。咬字清楚，口齿清晰，没有任何听与说的缺憾。