那天夜里,北之殿夫人病逝了。

貌似坚强温柔的夫人，总是翩翩地笑着，照顾着生活在这里的孩子们。她教导过优何为“东大寺之香”,也请优品尝过夏季的葛甘刨冰；她还每日每夜虔诚地祈祷,向佛龛许愿世间再无战争。但是，在夫人看似无忧无愁的笑容之下，实则是病痛缠身的苦楚。

那天夜里，夫人终于离开了此世。

然后，在确切了母亲的死讯后，继国缘一收拾了行李,离开了这个家。辞别的时候，他说他会前往寺庙出家；可是，继国家的人特地去了寺庙,却未能等到缘一。

——不知道是遇上了人贩子，野兽的袭击，还是山崩,那个七岁的孩子失去了踪影，再无联络。

尘埃渐渐地落定了下来。

继国家只剩下了一个继承人,那就是继国岩胜。岩胜虽无缘一那样恍若神赐一般的才能，但与普通人相比,他的才华已算是殊越。他会成为继国家的下一任家督,然后迎娶安艺国的姬君。

生活慢慢地恢复了原本宁静的样子。

西之所的女人们惊叹了一番继国家的变故，很快便将这些事情抛之脑后了。身于战乱之世，只要是上了些年纪的人,都见证过生离死别；继国家的事,也算不得特别令人印象深刻。

那位服侍优长大的奶娘，她曾经的丈夫便是一位三万石大名的军师,后来临阵脱逃，被流放至了奥州，阖家没为庶人。奶娘偶尔会提起十五岁时出嫁的风光，也提起过去的主公何等威严。不过，那都已经是三十年前的事情了；奶娘曾经的丈夫也好，还是丈夫的主公也好，全部都已经死去了。甚至于主公治下的城郭，也被大火付之一炬。

与这些动荡不平的故事相比，北之殿夫人的病逝，仅仅只是一个小插曲罢了，不值得多提。

岩胜大概是很伤心的，但是在严厉的父亲面前，他一点也不敢表露出来。只是偶尔会显出很寂寞的样子来。此外，照旧练剑、学习，严格地按照家督之位继承人的方式成长着。

后来，优从岩胜那里听说了，他翻看了母亲病故前的日记；那位看似顽强的夫人，实则一直遭受着病痛的折磨，左半边的身子失去了知觉，行走都颇为困难。缘一与女仆们轮流搀扶着她，不是因为矜贵，而是因为她无法行走。