他们虽然行于运河之上，但这一带两岸数十里都没有城镇，有水匪出没劫财并不稀奇。

“不是一般水匪，救人！”

林九并不追问，一声唿哨，舱中立即有人取了弓箭和刀剑奔至甲板。林九弯弓搭箭，一连射出三箭，皆冲着对方弓箭手而去。快船上的人不曾料到官船上有人出手救人，一连被射落数人。

那些歹人见此忙分兵攻击楼船，林九一招手，分了数人奔至二楼。快船速度比楼船快，可楼船居高临下，占据了地势。

楼船是逆流而上，那叶小舟无人划船，是顺流而下。眼看小舟擦着楼船要往下游飘去，林云星飞身跳到主甲板上，抓起船头的绳索打了个活结，抛向了小舟。青衣少年见此，忙起身抓起绳索套在舟头，免得小舟被河水冲离楼船。

恰好有水手听到动静冲到甲板，林云星立即让他们矮下身子，将下面的小舟拉到了楼船另一侧。如此楼船能挡住快船上的人，让他们将小舟上的人救上船。

水匪见此，射箭越急，林九手下亦有人中箭。林九等人并非官兵，出门带不了许多羽箭，眼看着箭用完了，只能隐身船舷下，等着快船靠近。

“主子，这些人见官船不退，果然不是普通求财的水匪！”

那一叶小舟，舟上之人虽锦衣华服，似是出身富贵。然他们三人坐着一叶小舟逃命，纵然带了钱银，也有数。可这些状似水匪之人，却连官船都要攻击，可见志不在财而在于杀人。

快船上被射死了十多人，却是不依不饶，他们驾着快船悍不畏死向楼船冲来。见楼船上无箭可射，便收了弓箭，将飞爪落到了楼船上。

双方已然面对面，几艘快船上拢共还有二十多人，都穿着水靠，手执快刀。水靠是用鱼皮或鲨鱼皮制作的潜水服，表面光滑且保暖【注1】，造价不菲，普通水匪能有几件已然不错，如何能有这般齐全的装备。

不晓得小舟上是什么人，引来了这群煞星。若让这群亡命之徒冲入船舱，怕是官船上的客人都要跟着遭殃。

“林九，守住舱门！”

林云星足尖一点，竟踩着对方搭上来的绳索，冲到了其中一艘快船之上。船上之人武艺已然不错，却也没见过有人能在黑夜之中踩着晃悠悠的绳索，如履平地。又见她面容幼嫩，却提剑一连杀伤数人，出剑狠辣，竟被林云星弄了个措手不及。

贾琏睡得迷迷糊糊听到外面喊杀声，披衣出了船舱，恰好一支羽箭擦着头皮，射在背后的船板上，顿时惊出一声冷汗，清醒异常。

“难道是遇到水匪了？”贾琏忙返回船舱，去拍林云星舱门，“阿星，不好了，有水匪！”

贾琏喊了一嗓子，拍门，门却自己开了。

贾琏折身又去拍隔壁司琴、司剑的舱门，舱门开着无人回应，显然已经出去了。听着外面喊杀声，贾琏脸色发白，回到自己舱房，抓起桌上的剑便往外面走。

贾琏少时跟着宁国府的焦大等人学了些花拳绣腿，然后便是在书院学过一些骑射功夫。这把剑是上次与林云星去金陵，重燃了“武侠梦”后，才买来与林宝儿一起练剑的。

结果林云星嫌弃他初学者，怕他误伤自己，另拿了一把没开刃的让他练习挥剑。贾琏才与林宝儿一起练习了月余拔剑、挥剑，这次回京，见林云星带着佩剑，觉得好玩，便也带上了自己的剑。

走到舱门前，贾琏犹豫了一下，摘掉了剑鞘，提着剑靠着墙壁向下层走去。才走到二楼恰有个水匪因伤重往角落里躲，便撞上了贾琏。那水匪举刀砍来，贾琏转身就跑，跑了几步，余光瞥到水匪脚步踉跄，似乎理由不继。

下面喊杀声越发激烈，贾琏一咬牙折身，提剑便刺。许是这人活该命到这里，重伤之下，在这狭窄的船梯上竟避不开贾琏的剑。贾琏一剑刺入他的胸口，入肉一寸便觉得手下滞涩，干脆双手抓住剑柄往下一推，然后一脚踢向了水匪小腹。

贾琏原是居高临下，那水匪被他刺中一剑，踢下船梯，血溅到衣服上，竟滚到下面死了。水匪尸体仰躺在甲板上，死愣愣看得贾琏，似乎不甘于死在一个弱兮兮的书生手上。

贾琏心中发麻，浑身发软，脚下全无直觉向甲板走去，眼睛下意识搜寻林云星的下落。正茫然，又见一名水匪冲来，吓得他连忙挥剑。可他这一剑全无章法，挥剑幅度太大，竟然撞到了船舷上。

眼看那水匪兜头一刀看下来，贾琏只道今夜命丧于此，却见一柄剑从后心刺穿了水匪的躯体。那把剑刺入水匪的心脏，又迅速抽出，鲜血溅了贾琏满脸。水匪魁梧的身体“嘭”一声倒在地上，贾琏才看到站在他身后的林云星。