老太太至今端着一品荣国公夫人的架子,从来没有接受荣国府没落的事实。士农工商,在贾母眼中,薛涛活着,薛宝钗区区商户女都配不得她宝贝孙子,何况现在薛家的当家人是成器的薛蟠。

除了门户之见外,金玉良缘还戳中了贾母另一处死穴。那就是王夫人试图绕过她,掌控贾宝玉的婚姻。对于贾母而言,王夫人这是在挑战她的权威。

贾琏与甄家的婚事吹了后,贾母因大房对她的忤逆可说气到肝疼。她奈何不得大房,掌控不了贾琏,如何肯眼睁睁再看着二房失控?为了打破金玉良缘之说,贾母便想到了邀请林云星姐弟回京,又接了娘家侄孙女史湘云过府小住。

贾琏:……让从四品高官的嫡女、侯府嫡女和一个商户女为了一个从五品小官嫡次子打擂台,老太太真有想法!

然别的不说,老太太还真的成了一半。林云星姐弟没有上京,史湘云却真被贾母接过来了。贾琏偶尔去给贾母请安还见过那位端正贤惠的宝姐姐,和“爱哥哥”长,“爱哥哥”短的史家姑娘。

贾琏不知老太太因何旧事重提,但他心中清楚除非老太太病得下不了床或是现在把自己作死了,林云星姐弟会回京探视或吊唁,否则任何事都不能打断人家姐弟为亡母守孝。

“我知道了,你回去告诉二妹妹,此事不必上心。老太太要去请尽管去吧!”

小红应了,然脚下游移,却没有立即离开。

“还有其他事?”

“宝二爷昨日追着晴雯要她嘴上胭脂吃。”

“好个色中恶胚,涨本事了,竟连姐妹的丫鬟也敢碰,这府上还不是他当家做主呢!”贾琏暴怒。

晴雯是前几年赖嬷嬷从外头买进来孝敬贾母的,小小年纪一手针线活极好。

林云星上次回京,因司剑受伤,贾母见她身边就一个丫鬟,就要送一个给林云星。林云星不打算在京中久留,若缺了丫鬟,林家在京中府邸也有,原是要推拒的。恰好见到晴雯站在后面,眉眼肖似林黛玉,便向贾母将人要了过来。

林云星在京中时,晴雯就交给司琴调教,出京时走得急,将晴雯留在了贾迎春身边。

贾琏记得书中晴雯的结局甚是凄惨,这会儿晴雯尚未去贾宝玉身边养出一副得理不饶人的性子,顶多是口齿伶俐,便让迎春关照着。日后不拘送去林云星身边或是跟着迎春出嫁也好过去贾宝玉院中,误了性命。

许是见识过了被林云星倚重的司琴如何风光,小晴雯倒是更向往追随林云星。她晓得林云星身边的丫鬟皆识字且有一技之长,在迎春身边伺候从不偷懒,私下则努力认字,苦练针线。

听到贾宝玉要吃晴雯嘴上胭脂,贾琏这般生气也并非没有缘故。

去岁冬,隔壁宁国府邀请荣国府女眷过府赏梅。贾琏那时刚回京不久为了春闱正闭门苦读,倒是贾宝玉去了。过了几日,伴当善来私下与他吐槽说焦大让人收拾了。

焦大是贾府老仆,少时随宁国公贾演出征,从死人堆里重伤的主子背回来。因只有半碗水,他将水给了主子,自己喝马尿。

老国公在世时,焦大在府里甚是体面。随着老国公过世,贾敬出家,府上就不再敬他,只让他做些又脏又累的活,然最令焦大痛心的是宁国府的日益没落。

贾琏少时与焦大学过些拳脚,听说焦大被人收拾便问了几句。

原来那日贾宝玉在宁国府赏花,喝醉了酒,被贾蓉的媳妇秦可卿请去自己闺房安歇。贾宝玉睡了侄媳的闺床,睡梦中喊了侄媳小名醒来,被府中下人传了出去。焦大喝醉后,骂了秦可卿养小叔子。

贾母是宁荣二府都敬着的老祖宗,老太太最疼贾宝玉,哪里容得人编排。贾蓉当下就拿马粪堵了焦大的嘴,绑了下去。

贾琏得知内情后,才恍然想起这是宝玉游太虚幻境、初试云雨情的情节,不由心累。

贾琏让人私下去看焦大,才知道焦大病了。是啊,当年为了救主无奈喝马尿,如今小主子却往他嘴里塞马粪,何等可气!贾琏私下问贾蓉要了焦大身契,贾蓉以为他要为贾宝玉出气,问都没问就给了。

以焦大早年对老国公之恩,早就可以放良。贾琏让焦大复了良籍,送他去庄子上养病顺带养老。奈何焦大不服老,贾琏令他允诺再不胡乱醉酒后,安排他去澄心堂造纸坊守仓库。焦大年纪大了,但如今得了重用,竟真一改酗酒的毛病,兢兢业业帮贾琏看着造纸坊。

当年贾珍做主为贾蓉娶了秦可卿,贾琏是不赞同的。秦可卿的身份到底是什么,贾琏不知道。但不怕一万只怕万一,他是真的怕秦可卿是什么皇室遗珠,宁国府作死连累全族。可他自己的婚事能推,却阻止不了隔房侄儿娶亲。