林淮玉看了看他周围的人，发现都比他年纪大，不过并没有中老年人，基本上都是十几岁或者二十岁左右的年轻人。

对于读书人来说，县试是最好考的。如果连县试都考不过，那么后面的考试就不用参加了。

他还发现这个考场的考生们，大多数家里条件都不错，从他们身上穿的棉袄就能看出来。只有几个考生的条件不好，穿着打着补丁的棉袄，在寒风中冻得发抖。

在古代，读书是一件非常花钱的事情，不管是书籍，还是笔墨纸砚，又或者是束脩都不便宜。一般普通的人家很难供得起孩子读书，如果要供的话，家里会穷的叮当响。

如果家里的条件稍微好点，能供孩子读书参加童试，但是乡试就很难。乡试的考场在贡院，贡院一般都在州府。像江南的贡院就在金陵，也就是说所有江南的考生都要去金陵参加乡试。

出远门参加乡试，路费和吃住费都是一笔很大的开销，一般普通老百姓家里是供应不起的。在现代，有没钱上不起大学的学生。在古代，也有没钱没法参加考试的人。

此时，天还没有亮，考场的大门口就挂了两盏红灯笼，并不怎么明亮。昏暗的气氛，阴冷的天气，这让不少考生的心情越发压抑紧张。

站在林淮玉旁边的考生，看起来十七八岁，穿着半旧不新的棉袄，低着头，全身发抖，嘴里哆哆嗦嗦地说着：“佛祖保佑我考中！菩萨保佑！老天爷保佑……”

林淮玉仔细地听了下，发现隔壁这位兄台把天上的神佛全都拜了，就连土地神都没有放过。

卯时初，考场大门口打开，侍卫让考生们依次有序地进大院。

走进大院，一下子变得明亮许多。林淮玉发现院子里站满了侍卫，这些侍卫不是拿木仓，就是佩戴刀剑。一个个表情沉肃，全身上下散发着凛冽气息。

考生们哪里见过这个阵仗，有些胆子小的人看到这些带刀带木仓的侍卫吓得腿软，直哆嗦。

很快，就开始一个个检查考生携带的东西。

为了防止考生携带小抄作弊，侍卫们会先让考生脱衣服。虽然不至于脱得一|丝|不|挂，但只留一个底裤也挺狠的，尤其是在寒冷天里。

林淮玉心想难怪每年参加科举考试的考生都会有生病的，就像现在这样，如果身子不是太好，一定会冻病。