“这事儿问题不大,让阿窈去便是。”
“这……”夏京有些有犹疑,阿窈虽会些拳脚功夫,可她怎么说也只是个二八年华的小姑娘,这种事情交给她真的没问题么?
周仪朝他安抚一笑:“无妨,这种事情她早就熟门熟路了,应付的来。”
既然周仪都这么说了,夏京便放下了这层隐忧,继续与他讨论官商勾结的事儿:“你说这种事儿只这南阳一地的官员办的下来么?”
“贪墨赈灾米粮与草菅人命何异,这么多的商号与涉案人员,总有人良知未泯。至于上头么,想必总有人为他们遮掩,否则早就被告上来了,如何等得到现在。”
“哎你看我做什么,这事儿可跟我一点关系也没有!”
“咳咳,我没说此事与你有关。”
早饭过后,两人谁也没带,一起去街面儿上暗访。
南阳的街头明显比泽州萧条荒凉许多,因为旱灾缺水的关系,随处可见开裂的黄土,风一吹便是一阵黄沙漫天,在这种环境之下,来来往往的过路人一个个看起来都是面黄肌瘦的,精神面貌十分萎靡。
“泽州水灾横行,此地又常年大旱,上天也当真别扭,偏偏吝啬不肯给个风调雨顺,却苦了百姓。”
“水旱灾害哪朝哪代不是如此,现如今这中原腹地没有战乱已是百姓之福了。”
“其实水旱灾害根源还是在水,多水成灾,缺水亦成灾,若是想办法把这山西、河南的水治理起来,想必往后百姓会好过许多。”周仪感慨着,忽道,“你不是工部尚书么,按理这些工程事宜都在你的管辖之下,从前可曾谋划过?”
这就让夏京苦恼了:“你也知我这个工部尚书上任不过几年,我本也是科举出身,于这些事项上并不精通,好在工部这一大帮子属官也不是酒囊饭袋之辈,平日里都按旧例办事,也没出什么岔子。说来好笑,工部在六部当中排在最末,一向不太受重视,我在朝中根基尚浅,陛下把工部给我一是要提高我在朝中的地位,二也是没有其他几部那么显眼,上任以后我主要还是替陛下办其他事情,真正花在工部的时间反而不多。”
“怕还不只如此吧。”
“怎么说?”
“工部掌管工程营造事宜,最是个油水肥美的差事。”周仪点到即止,也不多说。
夏京愣了愣,不甚在意地笑道:“这倒也是,我置办那些产业也是托了工部的福,不过……”他拖长了调子停下脚步直视周仪,“你不会真以为那些银子全部进了我一个人的腰包吧?”
“自然不是,”对于这些周仪心里也是门儿清,“倘若当真如此,那位岂能容你。”
“所以我呀,大部分时间不过是揣度上意,听命办事,大前年南巡花了多少银子、前年给太后办大寿花了多少银子、去年翻修御花园又花了多少银子,还要给皇子娶妃、送公主出嫁,后宫妃嫔一年四季各色珍宝赏赐,这可都不是小数目,光是明面儿上那些点拨款怎么可能办得下来!偏我见缝插针谋划着干掉几个二王爷的党羽,还要时时提防被你阻挠。”
好在周仪心明眼亮,没被夏京这般说辞蒙骗了过去:“别把自己说得这么委屈,即便如此,你自己捞的也肯定不少,我看你平日的行事排场,比皇家也不差什么。”
夏京也没有否认,只道:“我既背了这么个名声,不好好享受享受,多亏啊!”说着还瞥一眼周仪,挺了挺微隆的小腹,手掌虚虚比划了一下,“当初也没想过这辈子还能留个后,都是有今天没明天这么过的。”
周仪心口微滞,拍拍他的肩膀,两人继续往前走,还主动转换了话题:“对了,我记得工部有个叫顾江的属官,他仿佛对治水一事十分有研究。”
“顾江?”夏京呢喃着,回忆道,“是有这么个人,平日里不怎么爱出风头,也不爱说话,成日关在试验场捣鼓他那些泥沙,考核也不突出。他那种深居简出的人,你怎么知道他?”
周仪只微微一笑:“我自有我的途径,让他来实地看一看,或许能想出点法子。”
“行,”夏京一口答应下来,“回去我便修书一封,让他即刻启程到山西河南这一片实地看看。”
周仪挑眉看他:“这么信我?”
夏京莞尔:“能被你周大人看在眼里,还特地与我提起的人,手里总该有两把刷子才是。”
两人边谈边闲庭信步一般走在大街上,路过一处戏园子后门时,忽有个衣衫单薄、满面油彩的少年跌跌撞撞跑了出来,慌不择路之下左脚绊右脚,就这么摔在他们跟前。
因着这番变故,两人同时顿住脚步,对视一眼。