这回的老百姓积极多了，不像第一次收购橡胶草时许多人都不敢相信这消息，最初只有极少一部分人试探性地采了些野草送去，然而这回，那些放牧的人家将家里积留的派不上用场的羊毛主动送进城里来，更有那机灵的人拉了几人跑周边村子里去收集羊毛，有的人家为了省点路费，愿意以稍微便宜的价格卖给这些人。

当第三个作坊建起来后，收购的这些羊毛都送进了作坊的仓库里，等待作坊的管理者黎氏到来。

顾昭还出了图纸找木匠制作纺车，这消息传到一直盯着他和作坊动作的房同知耳中，他很是费解，难道这羊毛是用来纺纱织布的？

房同知自以为已经掌握了第三个作坊的真相，不愿意再让顾昭折腾下去了，如今顾昭的名声已越来越响了，因为他的一直不出现，如今来到尧昌城的那些商队，谁还记得他这个同知。

还没等房同知制造让顾昭出城的理由，他就得到消息，顾昭要前去下面的米合县视察米合县的橡胶草种植一事，也是因此房同知才知道这米合县的成县令，竟不知何时背着他跟顾昭勾搭上了，否则那姓成的怎会折腾出种植橡胶草一事的？

这也让他越发按捺不住，再拖下去，不仅外面人，就是本地的那些家族势力都要倒向顾昭了，毕竟顾昭可比他会赚钱，那几个生意有谁不眼红的，可因为他们站在房同知一边，所以根本没办法从顾昭手里瓜分利益。

顾昭要出城，范师爷还想劝说：“此时大人并不适合出城，暗地里不知有多少人盯着大人。”

顾昭老实跟范师爷说：“师爷可知，我这是化被动为主动，不然这般下去，就算我想死守在城内，也会有人想方设法让我出城，到时我又该如何？不要太高估那些人的底线，我不想多造无谓的伤亡。”

范师爷听得心里一个激灵，越了解房同越是不对他抱有任何期待，大人所说的真的极有可能发生，如果哪个地方百姓发生天灾人祸，到时大人是去还是不去？不去的话就会给敌人留下一个把柄，很可能前面所做的成绩都要打上折扣。

“可大人的安危……”

第335章 鬼门关

“安排得好，也许正好能将他们一网打尽。”顾昭冷声说，又宽慰范师爷和身边的人，“你们不用担心，别忘了我身后有姬将军的支持，姓房的和那些马贼再厉害，难道还能和正规军队相抗衡？”

房同知也不是没怀疑这时机这么巧合，他刚要准备机会对顾昭出手，这机会就送到他眼面前了，因而他派人仔细查了其中的原因，查到的结果让他觉得自己是多想了，毕竟谁会想到马贼是他的人呢。

房同知查到橡胶作坊中橡胶草有些供不应求，因而顾昭非常重视橡胶草的种植问题，这关系到橡胶作坊能不能长久办下去的问题，而米合县非常明显就是顾昭想要发展成的橡胶草种植基地，对米合县的情况非常重视，所以此次才会亲自去米合县实地看一看。

而且顾昭出行的规模并不小，除了他自己带来的护卫，衙门里也有一支差役会随行，整个队伍有二三十人，房同知得到这情报时心中嗤笑不已，原来这姓顾的小子也是怕死的，所以才会带上这么多人。

顾昭带人出城的时候还受到百姓的围观，甚至有人当场给顾昭磕头，顾昭受不了这个，摆摆手就加快速度出城而去。

他选择米合县也是经过仔细考虑的，他自己有很大的信心，可身边人却不能不担心，所以顾仁和齐云飞都跟过来了，用顾仁的话来说，既然是去米合县考察橡胶种植的，那他这橡胶作坊的负责人就不能不去，齐云飞更用直接的态度表明他非去不可，就算顾昭将他留下，他后脚也会带人跟上。

顾昭能怎么办？这真是一种甜蜜的负担啊，只好将人都带上了，府衙留范师爷坐镇，也另外安排了人保护他。

他们全程骑马，走了两天都还没到达目的地，却因为风沙太大吹得灰头土脸的。

第二天晚上他们到达一处地方，带队的本地官差变得更加小心了，跟顾昭说：“大人，此处地方有鬼门关之名，除了因为被风吹得呜咽作响，叫人听得毛骨悚然外，还因为以前这儿也是马贼经常出入的地方，不过因为这附近一带如今越来越穷，马贼也刮不出什么油水来，倒是很少光顾这一带了。”

顾仁听得直皱眉头：“三叔，这地名听着就不吉利。”

其他人也目光警惕起来，顾昭在马上放眼望去，一座山头像是人为噼成两半，留出中间的一条山道，说是鬼门关，倒颇有鬼斧神工之效，这时的风也不小，当风从山道中吹过时，的确有呜咽声响起，加之太阳又落山，山道里看着昏暗得很，胆子小的人的确不敢轻易踏入进去。