目前，江北、湖广、四川、陕西、山西、河南、山东、河北……半个中国，无处不是灾荒惨重，无处不有叛乱，大股几万人，其次几千人，而几百人的小股到处皆是。长江以南，湖南、江西、福建等地也有灾荒和骚乱，甚至像苏州和嘉兴一带的所谓鱼米之乡，也遇到旱灾、蝗灾，粮价腾踊，不断有百姓千百成群，公然抢粮闹事。

自他治理江山以来，情况愈来愈糟，如今几乎看不见一片安静土地。这些事情导致的直接后果，就是朝廷的赋税收入，一年比一年少。而朝廷的支出，却是一年比一年多。最明显的例子，就是军费的不断增长。朝廷的收入，完全不够军费开支的。

以前，南直隶一年可以上缴两三百万两的税银，去年却只有几十万两。浙江也是。浙江以前一年可以上缴税银超过一百万两，去年却只有七十万两不到。要是情况得不到改观的话，今年的税收，可能会更加的少。杯水车薪，这么点收入，根本不够看的。

偏偏军费的开支，却是大幅的增长。朝廷在对付东虏，对付陕西乱军之外，还要对付一个叫做张准的家伙。朝廷的军队，在不断的增加，战斗却总是没有胜利的消息。即使有，最后也往往查明，都是下面的将领杀良冒功。在欺骗了朝廷的同时，还迫使更多的百姓加入了乱军的行列。

“国库如洗，怎么好呢？”

崇祯感觉自己的脑海，痛得好像要昏厥过去。

目前国事如焚，不仅仅杨嗣昌一个地方急需粮饷。一连几天，他天天接到各省的紧急文书，不是请饷，便是请兵。因为对张凤翼的不满，崇祯最近任命了新的蓟辽总督。但是，这位叫做吴阿衡的蓟辽总督，上任的第一件事，就是问朝廷要钱要粮，还振振有词。

吴阿衡在奏章里面说，他自从遵旨出关，移驻辽东以来，无时不鼓舞将士，以死报国，惟以军饷短缺，战守皆难。他说他情愿“肝脑涂地，以报皇恩”，但求皇上饬令户部火速筹措军饷，运送关外，不要使三军将士“枵腹对敌”，士气消磨。这封密疏的措词慷慨沉痛，使崇祯既感动，又难过，随后又感觉到非常的无助。

辽东的监军和总督，似乎都是一路的货色。辽东监军高起潜进军不积极，问朝廷要钱粮却是非常的积极，几乎每三天就准时有一封奏章到来。崇祯每次看到高起潜的奏章，都恨不得将他立刻提过来，一脚踢死。但是冷静下来以后，又不计较了。他现在能信任的人不多，高起潜就是其中的一个。

有吴阿衡和高起潜的榜样在，其他的各个镇，自然也是拼命的叫穷，要求朝廷拨付粮饷。王坤在叫，洪承畴在叫，所有的军队主帅都在叫。甚至连左良玉都敢直接上书朝廷，要求拨付足够的粮饷，否则，士兵可能生变云云。这简直是在威胁朝廷。

这一夜，崇祯睡得很不安稳，躺在床上，依然在不断的想着如何的筹饷。想来想去，他最终想出一个比较快见效的办法，就是叫皇亲贵戚们给国家借助点钱。他想，皇亲们家家“受国厚恩”，与国家“休戚与共”。目前国家十分困难，别人不肯出钱，他们应该拿出钱来，做个倡导，也可以使天下臣民知道他做君父的并无私心。

可是叫哪一家皇亲做个榜样呢？

崇祯平日听说，皇亲中最有钱的有三家：一家是皇后的娘家，一家是田贵妃的娘家，一家是武清侯李家。前两家都是新发户，倚仗着皇亲国戚地位和皇后、田妃都受皇上宠爱，在京畿一带兼并土地，经营商业，十几年的光景积起来很大家产，超过了许多老的皇亲。

武清侯家是万历皇帝的母亲孝定太后的娘家，目前这一代侯爷李国瑞是崇祯的表叔。传说当万历亲政之前，国事由孝定太后和权相张居正主持，相传孝定太后经常把宫中的金银宝物运往娘家，有的是公开赏赐，有的是不公开赏赐，所以直至今日这武清侯家仍然十分富有，在新旧皇亲中首屈一指。

在这三家皇亲中能够有一家做个榜样，其余众家皇亲才好心服，跟着出钱。但是崇祯不肯刺伤皇后和田妃的心，不能叫周奎和田宏遇先做榜样。想来想去，只有叫李国瑞做榜样比较妥当。因为张居正的关系，崇祯对于李国瑞一家，本来就不是非常的待见。这次要出血，正好拿他们家做样子。

又想着向各家皇亲要钱，未必顺利，万一遇到抵制，势必严旨切责，甚至动用国法。但是这不是寻常事件，历代祖宗都没有这样的故事，祖宗们在天之灵会不会见怪呢？所有的皇亲贵戚们会怎么说呢？这么反复想着，崇祯忽然又踌躇不决了。