“小叶，娘、娘心里苦啊，为你二哥，你二嫂苦啊！”木氏抓着女儿的手，老泪纵横：“娘、娘一直以为你二嫂身子不好才生不出第二个孩子，现在才知道、才知道是你二哥有问题啊，这以后、以后咋办呐！”

先前的猜测得到了证实，桑叶的心一下子跌入谷底，却不得不打起精神安慰娘亲：“娘，二哥二嫂能生下枣儿，这病肯定不是天生的，如今大夫能诊断出来，兴许就有法子给二哥治好呢？”

见娘亲静静的听，桑叶再接再厉：“退一万步说，万一二哥的病治不好，不是还有枣儿吗？等她长大了咱们给她招个上门女婿，将来枣儿生的孩子就随‘桑’姓，二哥二嫂下半辈子不是一样有依靠？您为何不能往好的地方想，偏偏要折磨自己？”

“不是……不是这样的”木氏眼里噙着的眼泪流了下来，她哽咽着说出了让桑叶震惊的话：“你二哥好端端的不能生育，这事全赖我，全赖我啊，是我对不起你二哥，对不起你二嫂……”

在木氏断断续续的话语中，桑叶渐渐拼凑出了二哥突然没有生育能力的原因，总算知道娘亲为何会自责到生病的地步。

原来，桑枣出生后不久，刘氏就没有奶水喂她了。偏偏那会儿家里刚刚翻修了房子，没有多余的银钱买精米回来熬米汤喂桑枣，只能让她喝煮不烂又不好消化的糙米粥。

没过几天，得不到足够营养的小桑枣身体越来越弱，跟刚出生的小奶猫似的随时面临着长不大的危险。

初为人父，桑林很心疼这个女儿，于是不顾四九寒天跑到河里捕鱼，一方面是想熬鱼汤给女儿补身子，一方面可以把鱼卖掉换精米。

结果鱼没有捕到，人却掉到进了冰冷的喝水里。桑林会游泳倒是很快就爬起来了，只是夜里就发起了高烧，直到第二天早上才被发现。

当时的桑家没有银钱把桑林送到镇上去，李七爷也没有回村，就只好去邻村请了赤脚大夫过来给桑林看病。

赤脚大夫给桑林把完脉扔下几副药就收钱离开了，木氏等人抱着试试的心态将药煎了给桑林喂下去，没成想那药还真有用，连续喝了两副人就退烧了。

担心病情出现反复，木氏把剩下的几副药也全部煎了让桑林喝下去，根本不知道这些药药性极烈，里面还有两种相冲的药物，喝下去会造成什么后果谁也不知道。

也是桑林喝下去后没有任何异状，或许是有的，只是他在病中就只以为是生病的缘故。之后的八九年里，他和刘氏生不出第二个孩子来，都以为是刘氏的身子有问题。

直到前些天夫妻俩一同去城里看大夫，接连看了五六个才确定是吃了烈性相冲的药，才绝了他生育的能力。

不提桑林得到这个结果如何绝望，夫妻俩失魂落魄的回到家里，对木氏说了实话后，木氏就病倒了。