“他死了我倒省心，免得操心他再惹出什么难以收拾的麻烦来！”高太公却没有多少悲戚，尽管是亲生儿子，但一来没享用到高伸的福分，二来高伸又曾经惹出过莫大的麻烦，因此他自然乐得这个儿子早死。“不过，这样一来，你和二郎便能放心给蘅儿操办婚事了。这丫头在这里呆了几年，无论是性情模样都不比当年，若是嫁了人之后给夫家知道她还有这样一个爹爹，那岂不是丢了我高家的脸面？”

高太公的想法自然和英娘不谋而合，只不过，身为长辈的高太公能这么说，英娘却不能随意指摘。想到丈夫行前的交待，她便把赵鼎家里的状况又复述了一遍，然后便解释道：“赵鼎是今科进士，才学顶尖不说，年纪也和蘅儿正好相配。他家里虽然并没有多少产业，但是，相公和我都以为，他自己求上进方才是最重要的，否则纵使家财千万，败光了也是白搭。再者他的母亲又是贤名在外，想必不会是那种刻薄的婆婆，蘅儿嫁过去之后，一家人也应该也会和和美美，不至于闹别扭。”

“你和二郎认准了就好。”高太公原本还有些在意赵家的家境，听到媳妇这么说，也就索性撂开了手，“我一把年纪了，哪里还有这么多讲究，只希望儿孙都有福也就够了！”说到这里，他突然顿了一顿，然后便轻轻叹了一口气，“英娘，你当年吃了那么多苦，如今也该享福了。除了金氏之外，几个媳妇都有了儿子，可你却至今只有嘉儿一个，虽说二郎决不会嫌弃你，但这样终究不妥。我还是得白嘱咐你一句，别忘了养儿防老！”

听公公说得真挚，英娘也忍不住心里一阵酸涩，只不过这种事情却不是想有就有的。她已经三十五岁了，若是眼下不成，今后便是想生也有心无力，因此也曾经日夜祷祝，希望上天能赐一个麟儿，只是这个心愿却始终不能实现。

离开了高太公的院子，她在门口怔怔站了好一会儿，这才转去了大嫂金氏的住处。金氏本就是个最没有主见的，一听说高俅夫妇已经给女儿找好了人家，她二话不说便答应了下来，甚至连男家的情形也没有多问。倒是英娘觉得有些不忍，解释了一番丈夫的用意后，便将高蘅亲自绣的锦帕拿出来送给了金氏。

“不管怎么说，蘅儿终究是大嫂你的女儿，赵家也只有这么一个儿子，我又和赵老夫人商量过了，你若是愿意，将来可以把你接去一块住。不过，大嫂你也可以留在这里。总而言之，将来的事情大嫂你不用操心。”

自从得知丈夫的死讯之后，金氏便颇有几分兔死狐悲的味道。尽管高伸活着的时候当她如同猪狗一般，但是，那毕竟是她的丈夫。她也只是因为这一层关系方才能够在高府安居下来。她守了多年的活寡，早就习惯了这样清静的日子，再说这里月给一向丰厚，她更没有半分去意。如今丈夫已去，她最怕的就是高家强逼她改嫁或是将她逐出，听英娘这么说方才放下了心。

“弟妹，我都习惯了一个人的日子，只要今后蘅儿能够时时来看我，我就知足了！”她低头望着那锦帕上活灵活现的牡丹，忍不住垂泪道，“我生来命苦，只有这么一个女儿，若非二弟和弟妹好心，兴许我们便要在街头冻饿而死。这份恩情我今生是难以报答的，今后一定日日烧香拜佛，为你们俩祈福！”

英娘心中暗叹，又劝了金氏几句便逃也似的离开了这个院落。同样是只有一个女儿，金氏如今是寄人篱下勉强过活，而自己今后如何，现在也说不准。走着走着，她脚下的步子越来越慢，最后便在院中的一棵梅树下停住了脚步。

“又下雪了……”

她仰头望着渐渐阴暗下来的天空，忍不住想起当年贫贱时，一人在家挨饿受冻的情景，眼泪无声无息地便落了下来。都说人生便和做梦一个样，眼下家中如日中天的盛景，焉知便不是一场梦？

“英娘，英娘！”

听到背后的叫声，她连忙伸手在脸上擦了擦，这才转过身来，却是自己的爹爹宋泰。她勉强挤出一个微笑，低下身子行了一个礼：“爹爹！”

宋泰如今年纪大了，又不像师弟高明那样最喜欢东奔西跑，因此便留在京城很少外出。尽管如此，他的一身功夫却没有落下，但凡进高府的护卫，全都得经过他的一番管教，因此真正算起来，他竟差不多算是一个教头。此时，见女儿脸上带着两道明显的泪痕，他的眉头便皱了起来。

“怎么回事，是有事情不顺心么？”