“只是刚才想到了一点旧事罢了，爹爹不用挂心！”英娘轻描淡写地搪塞了过去，又岔开了话题，“倒是爹爹愈发老当益壮了，这筋骨看上去越来越结实！”

“你就别给你爹戴高帽子了！”话虽这么说，宋泰却是哈哈大笑，“你爹我在这里养了这么多年，自然是红光满面，否则别人岂不是要说女婿亏待了我？对了！”

他猛地一拍巴掌，从袖子中取出一个形状奇特的玉坠递了过去：“前些日子我在集市上遇到了以前的一个老友，他已经落魄得不成样子了，所以我就资助了他几十贯钱，他为了答谢，便送给了我这个玉坠。说什么可以趋吉避凶。我一个老头子留着这种东西没有用处，你自己戴了或是送给嘉儿都成！”

英娘也不好和父亲客气，赏玩了片刻便直接收了起来，又开口问那个老友是谁，宋泰却只是摇头不肯说，她也就不再多问。当她提到高蘅的婚事时，宋泰却叹了一口气。

“如今高家这光景确实是不比从前了，以往哪里能料到一个个都能和官宦人家攀亲，还有资格挑三拣四的？那时候我把你嫁给高俅的时候，人家都说我瞎了眼睛，后来就连我自己也后悔，想不到竟会有这样翻天覆地的变化！只不过，英娘你也得让他注意一些，须知盛极而衰乃是世上常理，不能一心一意只顾着向上，却忘了这个道理。”

“爹爹放心，高郎不是愚人，自然知道这些。”英娘点头答应了，便亲自扶了父亲回房，“您就好好享福，想干什么干什么，就是真的想念以前那些朋友了，也大可以派人去找找，免得一个人闷得慌。您看，高叔叔就从不窝在一个地方……”

宋泰却不以为然地摇了摇头：“我怎么能跟他那个猴精比，人老了，只想守着家就完了！”

第二章 贵妇云集闲话多

既然回到了京城，英娘少不得各处拜会，尚书右仆射赵挺之那里自然是必去的，然后依次便是阮大猷、刘逵、何执中等朝廷重臣的府邸。尽管高俅和这些人或是盟友或是政敌，但是，这并不妨碍一群夫人在后面交往密切。最后，一群顶尖的诰命便相约齐集在阮府的后花园赏雪。

受到邀约的全是各府的正室，往日都是谨守妇道大门不出二门不迈，管束着家里的小辈和那群姬妾，今日有这样的机会也确实难得。毕竟，私底下就算有些交情，也得顾忌着丈夫在朝廷中的立场，若不是提议的是英娘，恐怕不少人就会推托了事。

丈夫做到这样的高官，这些人自然已经不再年轻了。尽管脸上都涂了厚厚的脂粉，但是，眼角的鱼尾纹和额头的抬头纹却难以掩饰得住，不过，大多数人仍旧维持着姣好的身段。毕竟，诰命都是要时常进宫的，倘若连女人的最后一点本钱都失去了，落了自家男人的脸面不说，就连自己也面上无光。

尽管都略通一些文墨，但是，要吟诗作对却难为煞了她们，因此，谁也不提那些舞文弄墨的勾当，一面在那里掷骰子掣签取乐，一面便在说着京城中的笑话。虽说阮大猷的夫人李氏乃是此地东主，论年纪也是年长的几个，可她却事事不占先，气氛自然愈加融洽。

聊着聊着，几个女人不知怎的便提起了西北战事，紧接着便唉声叹气了起来。赵挺之的夫人郭氏一想到前几日丈夫回来铁青的脸色，更是忧心忡忡，免不了埋怨了一句道：“圣上什么都好，就是对打仗太上心了。西北已经连年战事，听说陕西六路都差不多到了寸草不生的地步，难道就不能消停几天么？须知有些地方即便打下来也是不毛之地，还要拿钱去养……唉，我家相公如今成日里愁眉苦脸，在家里的脾气也越来越大了！”

听到这句抱怨，英娘顿时心中一滞。尽管秦凤路名将云集，但是西夏晋王李察哥靠着骑兵之利，仍然在秦凤路闹出了一场颇大的风波，甚至连熙河也不断传来急报，这自然使得朝廷焦头烂额。她一个女人不懂得什么军事，可在座的一些诰命或多或少地抱怨了几句，足可见她们家里的男人都在朝堂上承受着不小的压力，这样看来，西北似乎不算太妙。

见几个女人在那边七嘴八舌地议论着，一旁的蔡夫人吕氏突然轻咳了一声。如今蔡京虽然已经不是宰相，但是，国公的爵位仍在，去职前又留了开府仪同三司，因此吕氏在开封的贵妇圈子中依然是说一句算一句。

“大家都是女人，这些外头的事交给那些男人也就罢了，何必管这么多？这么好的雪景，谈这些岂不是大煞风景，也平白辜负了阮夫人的一片好意？”