叶梦得和蔡攸只是匆匆一会就立刻离开了京城，此番进京，算起来除了面见天子之外，他只见了三个人——蔡京、何执中、蔡攸，其余的大臣他都没有去登门拜访。不是为了别的，正是为了避嫌。

他进京的时候是定州知州，加定州路安抚使，而离京的时候却又小升一级，因为，在朝堂合议之后，定州升格为次府，天子赐郡名中山，从此之后，定州便是中山府，而他的知定州也变成了知中山府。这对于旁人来说很难跨过的一道坎，在他这里却只是轻轻松松一跃而过。而联想到天子的即刻召见，不少人都在心中认为，这位以博学多才，文采风流著称的年轻官员，定然是前途无量。

蔡京没有从叶梦得那里讨到主意，又不想轻易请辞避位，忖度这两日身体好些，他干脆便日日前去政事堂理事，想借此打消那些对自己身体状况的怀疑。然而，流言一起又哪里是那么容易消解的。他在大内禁中都堂的连连露面非但没有打消那些议论，反而让流言有愈演愈烈的趋势。

“蔡相公是在强撑着呢，这又是何苦，已经是风烛残年了，回去好好养老不行么？”

“咳，人老了，未免贪恋权位而不去……”

“我前两日在都堂看到蔡相公的时候，发觉这段时日他老了十岁不止。终究是劳心劳力，如今下头又不是没人代替，圣上还下了三日一治事的恩旨，他偏偏还要强撑着过来，这又是何苦！”

“大权在握何等风光，蔡相公那人你们又不是不知道，向来便是如此！”

这样的闲言碎语自然不会在蔡京面前露出口风，但是，世上没有不透风的墙，阮大猷第一个听说，然后便是政事堂其他人，到了最后，就连何执中看蔡京的目光也带了几分忧心。内忧外患，有一个深悉蔡京秉性的蔡攸在暗处一点一滴地布置，即便蔡京有再大的本事，现如今恐怕也难以发挥了，更何况，天子官家……

蔡京嘴上不说，心里何尝不明白这些。天子的隆宠天下人固然都能看到，可他还是看出了其中的提防之意，换作别的臣子，只怕是早就坐不住了。可是，他不是别人，他是蔡京！

张商英、张康国、刘逵、赵挺之……哪一个不想凭借天子的宠信将他拉下去，哪一个不想让他蔡京从此之后永不得翻身，可是结果如何，他蔡京还不是屹立不倒，反倒是那些人如今一蹶不振再也没有卷土重来的机会！就是高俅也同样……

高俅！

这个名字突然划过脑际时，他猛地感到一阵心悸。除了那一次老三蔡絛前去拜访高俅之外，他已经很久没有注意这个名字了，纵使有，那也只是在听到别的名字时附带提起，比如说天子似乎有意撮合高嘉和刘琦，再比如说郑贵妃王贵妃赏赐了不少东西给高家内眷——然而，他已经很久没有听说高俅有什么举动，而这对于高俅来说，未免太不正常了！

他和高俅共事多年，虽然不能说是对这个同僚廖若指掌，但自忖能够摸透对方的七分习性。高俅决不是那种受到打击就会一蹶不振的人，更不会因为辞相就真的任事不管逍遥度日，这从他至今仍旧住在京城就能够看得出来。可是，自己为什么会忘了这些？

想到这些时日自己在病中只顾盯着儿子蔡攸，只顾盯着朝中舆论，蔡京冷不丁打了个寒噤。他是聪明绝顶的人，以往之所以没看到这些，不过是一叶障目不见泰山的缘故，如今一想到这个关键，他眼前的迷雾自然而然地一层层散开了，而出现在眼前的真相令他不寒而栗。

怪不得何执中屡屡暗示，怪不得叶梦得亦劝他辞相自保！原来，事情竟然已经到了这样的地步！