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于此同时,淮河下游九江钟离城,一场宿命的对决正在开始。

冯劫和韩信两路大军的斥候,同时发现了刚刚从钟离渡河而来的项羽大军!

第二十二章 悍然进攻

先秦时代,为了沟通华夏大地众多水系,自春秋时开始,为了种种目地,华夏先民已经开始在各个水系之中开始挖掘运河进行勾连。

公元前6世纪初,当初的春秋霸主楚国就在江汉平原上开挖了杨水,从后世的长江沙市一带到汉水沙洋一带,沟通了汉水和长江,大大缩短了从汉水至长江的航程。这是有记载的华夏最早运河工程。到了西晋时期,为了加强长江中下游与京城洛阳的联系,这条运河被再次开挖,改称为杨夏水道。

春秋时期,位于长江三角洲的吴国,出于政治军事上的争霸和国内经济发展的需要,也开凿了不少运河。当时吴国首都在今苏州,主要敌国是西面的楚和南面的越。为了攻打楚、越,吴国开挖了胥溪和胥浦。

胥溪以后世江苏宜兴为起点,经溧阳、高淳,沟通水阳江,从芜湖入长江,把太湖水系与长江连接起来。胥浦约在后世金山(上海)和嘉善(浙江)之间,汇纳太湖上游众水,经淀山湖、泖湖,东流入海,勾通了太湖和东海。

胥溪和胥浦的通航为公元前486年吴国打败楚、越作出了贡献。楚、越并入吴国版图之后,北方的齐国成为吴的主要争霸敌手。

为了伐齐,吴国修筑了苏州至扬州的运河,把首都迁至邗(后世扬州),并于公元前485年开凿了著名的邗沟。邗沟从扬州向东北,经射阳湖达淮安入淮河,最早沟通了长江和淮河。开挖运河,促进了吴国经济的发展,使其由弱变强,称霸一时,并成为“通渠三江五湖”、“不能一日而废舟楫之用”的国家。

战国初期,魏国强盛,迁都于后世河南开封。在公元前361年魏国开挖了沟通黄河和淮河的鸿沟。

上述杨水、胥溪、胥浦、邗沟和鸿沟等,是春秋战国时期华夏最早的人工运河工程,这些古老运河在后世有的或许早就湮灭在历史的尘埃中,有的却依然能够看到些许踪迹或者说仍在使用。而在先秦时代,这些运河却大多都运转良好,这些运河沟通了黄河、淮河、长江及东南沿海,加上众多的天然河道,构成了庞大的水路交通网,对古代南北的经济文化交流起了重大作用。

春秋战国之后,始皇帝统一天下,为了平定南越之地,出于军事上的考虑命蜀郡监御史禄(主掌一郡监察之权,同郡守、郡尉官职相等)以及另外三位工匠开挖了华夏历史上最为著名的两条运河之一,灵渠。除灵渠外,另一条运河就是后世隋炀帝杨广开挖的京杭大运河。

灵渠开凿于公元前221~前214年,它沟通了长江支流湘江和珠江支流桂江。

漓江水位高而湘江水位低,如何使湘江北水翻坡南入,流通到漓江进行勾连,在后世也许很简单。但是在先秦没有任何准确的测量仪器,没有开挖机械,没有爆炸火药,只能用目测、步测的方法来决定地势的高低。只能用铁锥铁钻来钻取石块,用锄铲来开凿渠道的情况下,开挖灵渠之艰难可想而知。

史禄等人就是在这等简陋的条件下,用时三年,一次一次地探索,一次一次地目测,一次一次地搬运,完成了这一构造完整的宏伟水利工程体系。

灵渠的开挖,对大秦平定岭南起了至关重要的作用,也是中原连接南越之地最为便捷的通道,极大的促进了南越之地同中原的经济和文化交流。