“合肥当然想不明白！若不是常熟在皇帝哪里吹风，故意薄其礼数，刘铭传哪里会不愿意出山总前敌军事？！朝鲜的聂士成倒是肯用命，宋庆也拼命，可惜啊，这两个人老的指挥不动手下的兵，年轻的资历又太浅，至于前面那个叶志超更是狗屁一个，刘铭传枭雄也，无论资历名望朝鲜各军谁敢不服？！可惜！可叹！常熟怎么会变成这样？！”老头子频频叹气不止。

“恭王为什么不站出来说话？孩儿也曾苦劝恭王说句公道话，可是恭王听后除了叹气之外，就是什么也不说……”谭延闿有些气愤地说道。

“他老了！更是害怕了！”老头子一句话就道出了恭王奕訢的地位的尴尬。

谭延闿听后也明白了恭王奕訢也不像他想象的那样一言九鼎，正如老头子说的那样，他害怕了，醇王死得不明不白已经让他彻底寒心。想着醇王和李莲英曾经校阅北洋水师，他们两人加上李鸿章在此过程中都是中规中矩，就是怕触怒了慈禧太后的某根神经，现在的恭王也是如此。虽然甲申年的时候，恭王和翁同龢一起被赶出总理各国事务衙门，但是翁同龢只是慈禧太后误中副车而已，借着帝师的身份依旧不倒，这十年来门生故吏左右声援之下，今天的实力已经在恭王之上，再加上恭王心底的那份顾忌，更是不敢说话了，除了主和之外他只是个架子而已。

“‘仗义每从屠狗辈，负心最是读书人！’”谭延闿咬牙切齿地说道，他忘了自己也是个“读书人”，而且还是非常有名望的读书人。他手里面有《大观贴》和甲骨文两样珍贵无比的东西，其中《大观贴》就是为了打通翁同龢这条线，结果一而再再而三的给耽误下来没有送出去，现在想来不送才是对的。

“古来多少中兴国族而振衰起敝的圣帝贤臣，他们在面对今天这个局面的时候的作为，大都能捐弃夙怨，为国求贤，不使公而忘私，也决不肯以私害公。与寿州相比，常熟不如远矣，位高权重尚且如此，诚然太使人惊异了……”

“父亲，到底刘坤一和刘铭传哪个更厉害一些？！”

老头子听后一愣，不假思索地说道：“刘坤一号称‘岘帅’，不过以为父观来，还是刘铭传在孤立无援之下独立击败法国人不敢染指台湾更高些，发匪岂能和法人相比？！”

“父亲……”老头子看着谭延闿，一下子跪倒在自己的身前……

“文卿，你送的这个手炉虽然不合时令，但是今年冬天哀家可就不用面对烟熏火燎了……”慈禧太后坐在铺了锦垫的石凳上笑着说道，说着将手中的一个手掌大小的铁饼子递给身后的李莲英，李莲英连忙用袖子裹了放在锦盒当中，旁边谭钟麟躬身站立。

“前日老臣和小儿说起这京师盛京，谈到冬天大雪纷飞场景之时，就论起了手炉，结果小儿就做了这个手炉。也不见用火，只是插电等待片刻放入锦囊中两个时辰仍然温热有余，用来冬天暖手正是合适，想到老佛爷，老臣就拿来献给老佛爷了，反正老臣在两广不急着用到此物……”谭钟麟笑着说道。

“呵呵！你的三公子可真是心灵手巧的很呐！我听恭王说了，谭延闿入军机章京处理往来文书井井有条，还精通三国洋话，六爷对他倒是器重的很，带在身边周旋于洋人之中……”

“恭邸谬赞了，还是老佛爷慧眼识人，给了小儿这个机会……”

“国事日艰，哀家老了推荐几个人给皇上能堪大用也就心满意足了……只盼着这场仗早些打完，哀家也好称心如意的过个太平生日就好了……”慈禧太后叹了口气说道。

谭钟麟听后将身体弯的更深了，慈禧太后见状说道：“光顾着走神儿了，莲英给谭督铺个锦垫坐着……”

“圣母皇太后恩泽天下，朝廷上下臣工前线将士都在为太后寿辰到来之前结束这场战争而奔走……”谭钟麟面对这个大清帝国的实际掌控者侃侃说道。