按照谭延闿所接到的工程进度报告，靖海级巡洋舰最快将会在十一月完成建造，虽然这个月份对战舰试航并不理想，海面上会有些区域结出薄冰，但对战舰影响并不大。就算旅顺军港结冰，谭延闿也会下令北洋海军为了保证两艘靖海级巡洋舰的试航正式服役，也要开炮破冰或者是让镇远舰担任破冰船来开路。

正当谭延闿执迷于建造更大更先进战舰的时候，一个消息从地球的另外一端传来——在一个月之前的法国海军演习中，法国使用了“古斯塔夫·齐德”号潜艇使用鱼雷击沉了战斗舰“马琴他”号。法国海军并没有隐蔽这一消息，不过真正有人能够意识到这则消息的价值，即便是在全球范围内数一数也可以数的过来。

这则消息震动了谭延闿，对于一个拥有后世经验的中国人而言，“潜艇”意味着什么，他心中再清楚不过了——世界上最有威力的武器是什么？不是航空母舰而是战略核潜艇！当然在这个时代连相对论还都没影的时候，后世的核潜艇自然是不可想象的，但是德国的狼群战术即便是一个军盲也知道是由潜艇来完成的。

就在旅顺上下忙的鸡飞狗跳抓间谍的时候，谭延闿立即向驻英公使龚照援发电，以谭钟麟北洋大臣的身份命令龚照援前往法国仔细核对有关法国使用潜水艇击沉战舰一事的详细过程，并且弄清楚法国人的潜艇到底是怎么一回事。

很快，谭延闿在山东济南城附近的新建陆军兵营中得到了龚照援的回复——法国使用潜艇击沉战斗舰是真实的，不过令谭延闿感到惊讶的是现在的潜艇使用的蒸汽机来驱动的，决定下潜的时候还需要等上很长一段时间，不然蒸汽锅炉的热量会让潜水艇内部变得让人难以忍受。不仅如此，现在的潜水艇在航速上也让人不能满意，不过在谭延闿眼中，这个时代简陋的潜艇还是非常大有可为的，如果真的让这个家伙潜在海底等着对手驶入自己口径达到五百毫米的鱼雷射程范围内的时候，这绝对不是一个玩笑了！

谭延闿不知道海对岸的老对手日本人会怎么看待潜艇，做为一个军盲他知道德国人的潜艇非常厉害，但是日本人什么时候发展潜艇他却不知道。不过他也到放心，因为以这个时代的工业技术还无法造出能够远洋的潜艇，至少法国人在认识到潜艇潜在的威力的时候，也在加快订购新的潜艇——因为法国的海岸线在欧洲来说是比较长了，潜艇虽然无法远洋作战，但是做为近海防御武器还是非常有独到之处的，而这也是谭延闿所最看重的。

“一艘潜艇能够花多少银子？不敢说一下子能够击沉君权级那样的战列舰，但是两艘、三艘、四艘，甚至更多的潜艇埋伏起来成为一个包围圈，即便是这个世界上目前最强悍的英国庄严级战列舰进入这个埋伏圈，等待它的也只有沉没一途！”谭延闿心中暗自想到。

一直以来日本的那两艘战列舰就是谭延闿心中的一根刺，日本是暂时没有能力发展海军，日本现在的经济能力十分有限，加上日本谋取外汇最主要的产业生丝和纺织品因为抵羊纺织厂的打压，使得国内财政日趋紧张。尽管日本不断的在增税，但是国家财政状况一直没有好转，反而日趋严重，最近为了发展海军日本在美国征募的六千万日元的公债计划也因为国家信用的降低和国内政局的不稳而流产。在这样的经济形势下，这两年日本已经有二十多家银行破产倒闭，对于海军这么昂贵的军种而言，日本现在是有心无力。

刚刚击退了德国人，同时也使得不太安分的日本人老实了一些，不过谭延闿了解这个民族的冒险精神，说不上什么时候就突然给自己来一下子，再加上北边还有一个虎视眈眈的俄国佬，眼看就要邻近寒冬，俄国人再一次申请俄国远东舰队进入旅顺港过冬。谭延闿当然不会让一直对旅顺港有着某种不良情节的俄国人进入旅顺，而是通过谭钟麟将其安排到胶州湾去过冬，一方面胶州湾并不是俄国的最佳选择，另外就是在那里德国人刚刚吃过亏，面对中国炮台的威胁，相信俄国人会三思而后行。

现在的潜艇又不是后世的核潜艇造价高的让人难以忍受，价格上的“平易近人”技术上应该要求的门槛也不会很高——潜艇不需要厚实的装甲，也不需要昂贵的蒸汽机和锅炉，更不需要大口径的舰炮，在建造周期上更不会像巡洋舰那样动辄一两年。谭延闿相信以北洋造舰系统的实力，只要弄到国外的潜艇技术完全可以自己大规模建造潜艇——他需要的不是一两艘，而是二三十艘，这么多的潜艇布下口袋阵，一旦像战列舰这样的大家伙进入埋伏圈就聚而歼之！

“想到就必须做到！”这是谭延闿一向的行事准则，尽管在这个时代即便如他还有很多不如意的地方，比如说要讨好慈禧太后等等，甚至还要为了避免某种可能而在外交上采取让步措施，比如对德谈判，但是一艘潜艇的造价绝对不会高于三十万两白银，如果运用得当，只要两三枚五百毫米的鱼雷便可以轻松的解决掉一艘世界上最先进的战列舰！这个诱惑对谭延闿而言不能不大，而且他也明白德国能够在一战中将海军实力大过它两倍的英国搞的焦头烂额并非是巨舰大炮，而是潜艇，不过谭延闿不是德国人，一旦他要想用潜艇就必须是海量的——“敌人如果有一艘战列舰，那我们必须有五艘以上的潜艇来击沉它！”谭延闿仅仅地攥了攥手。

在原本坐镇旅顺造船所亲自督造靖海级巡洋舰的唐博文接到谭延闿的电报匆匆登上开往威海卫的镇远舰之时，谭延闿也开始搜集全世界范围内有关潜艇的一切消息——潜艇可不是战列舰，这玩意好像除了个头和动力之外，几十年都未曾发生过太大的变化，如果是大型战舰的话，谭延闿还可以向他的军工专家灌输背负式炮塔、飞剪首等等外形概念，但是潜艇他却无法给他的军工专家以更好的意见，与其让他们摸着石头过河，不如从国外购买几艘现成的先进潜艇回来研究一下。

唐博文乘坐的是北洋海军的镇远舰，根本没有客轮所需要的时刻表，正好赶上镇远舰要进威海卫船坞进行火炮改造，在接到谭延闿的电报后，镇远舰在他一上舰之后便开始起锚前往威海卫——这就是军方所能够提供的特权了，只要有切实需要，谭延闿可以借用北洋海军的战舰当客船用。不过在这个时代中国的铁路交通网还谈不上完善，即便乘坐军舰前往威海卫，但是从威海卫到济南府这段距离还是需要乘坐马车来完成——这也就催生了谭延闿想要将铁路修到山东来，以济南府为核心，用铁路连接威海卫和胶州湾两大军港，一旦有战事发生，陆军可以乘坐火车以最快的速度进行增援。

“潜艇啊？这东西我在美国的时候就听说过，因为我的母校就是耶鲁大学，早在一百二十年前耶鲁大学的一个毕业生好像是布什内尔的人就造过一艘原始的潜艇，当然具体情况我不清除，只是那艘潜艇袭击了当时围困纽约港的英国舰队，被英国巡逻艇发现不了了之……英国人虽然没有什么损失，却被那玩意吓了一跳，连带舰队也后撤了不少，这个故事在耶鲁挺有名的，虽然不知道布什内尔的那个玩意是不是潜艇，但是据说他挺着迷于水下航行的……”唐博文笑着说道。

“一百二十年前？这么早？！”谭延闿听后有些惊讶了，虽然他明白潜艇在海军中的重要性，但是在这个时代他是第一次接触潜艇，对于潜艇的发展史根本不熟悉。

不过更令谭延闿吃惊的还在后面——“天津机器局的西局海光寺机器局在二十年前就造过两艘潜艇，不过看这份法国的‘古斯塔夫·齐德’号应该是全部潜入水下的，而海光寺的那两艘潜艇不能全部潜入，再说当年也没有多大的用处，后来这两艘潜艇也就被拆解后重新回炉熔炼了……”唐博文有些打趣地说道。