一大清早的时候，王竞尧就带领着数千名骑兵牧马草场。他和部将们登上一处高地，观察着敌军的动态，却让部署们在草地上随意放马。直到夜幕垂临之后，一行人才悄悄返回大营，这样一连三日，汉军日日来都是如此。

到了三日以后，张秉昆果然上当。汉军倾巢出动，连阵数里，擂鼓呐喊，声震云天，山呼海啸般汹涌而来。张秉昆顶盔贯甲，骑在一匹黑炭似的骏马上，亲自在阵中督战。

他对将士们吼道：“擒获王竞尧，解金陵之围，在此一战。我军上下务须用命，大胜之后，加官晋爵各有重赏！”

然而，他的士卒们却不象他那么乐观。在他们和汉军对峙的日子里，多次在营寨外拣到过纸条，上面只写着两句童谣：“‘獐’入王口，势不得久。”很快，这两句童谣便迅速在队伍中传播开来。

张秉昆知道后，顿时暴跳如雷，大骂道：“这是王竞尧的奸计，谁敢再传播流言，蛊惑军心，立斩不赦！”他猜对了，这童谣正是王竞尧麾下军师黎师的杰作！

但是，猜对归猜对，对这童谣的负面影响，他却无法消除。五万将士一人一张嘴，他怎能堵得住？童谣仍在流传，像一股股的阴风，吹得人们心里阵阵发毛。

王竞尧带着诸将登高临望，向对方阵营中看了一眼，然后笑着对部下说道：“张秉昆涉险而嚣，是无纪律，逼城而阵，有轻我之心。我安甲不出，敌士气自衰。列阵时间一久，士卒饥渴，势将自退。待其退时，我军再行追击，无有不能大胜！”

张秉昆确实怀有轻视之心。他全军出动，见王竞尧仍是坚壁不出，便觉得有些烦躁。竟带着三百名精壮士兵，奔驰至两军阵前，距汉营不过一里。用马鞭指着王竞尧骂道：“常州城中的小小都头，你若是个男人，请选数百精骑，过来与我一战！”

王竞尧纵声大笑：“匹夫，休要张狂，朕今日愿意奉陪！”他当即派大将岳崇焕带着二百长枪营士兵前往应战。

双方交手之后，兵对兵，将对将，枪来刀往，你进我退，杀成一团。两边观战的人马，都大声呐喊助威。

王竞尧看着好笑，这哪里象是生死之争，简直就是一场比赛，甚至象是一群大孩子在那做游戏。看来，张秉昆求战心切，已经到了饥不择食的地步！

就让他们放手玩一玩吧。这二百多将士不会有什么危险的。

这场看似游戏的较量进行了一个多时辰，始终不分胜负，双方只好鸣金收兵，各自回到队本队。但是，王竞尧却始终不肯派大队人马出战。张秉昆在阵前徘徊多时，甚觉无聊，只好命令麾下大将马九一率军守阵，自己回到中军大帐休息。

这时，王竞尧突然发现，前方不远之处，有一将领骑着一匹白马，铠甲鲜明，突出阵前，有意在向自己炫耀。那战马通体洁白如雪，鬃毛油亮闪光。四肢修长，蹄大如碗，腰身雄壮矫健，真个静似玉雕，动若游龙。而眉心间的一撮紫红色的毛，在日光下更加惹眼。

王竞尧历来爱马，此时一见那马，不仅目光发亮，赞叹不已，对左右道：“那将是谁，居然有如此宝马？”

火正赤急忙小心地上前说道：“陛下，那人是张秉昆麾下大将马九一的亲生弟弟马九六，他骑的那匹马名字叫做‘胭脂红’。”

王竞尧叹息着说道：“真良马也，为这样的庸才所骑，岂不是明珠暗投？”