郑信摇摇头，很佩服地笑道：“大人的胃口越来越大，这种时候还想着算计人家。我们带着步兵，赶到牧苑最少要三天。按照路程计算，现在周大人就在牧苑，估计正和叛军打得热火朝天。”郑信瞅着笑嘻嘻的李弘，没好气地说道，“就怕我们赶到牧苑，周将军已经奄奄一息了。”

李弘冲着他甩甩手，意思是你胡扯什么。

“怎么？我说的不对吗？大人认为周将军的部队一定能顶住？”

“当然。”李弘说道，“双方的实力和人数之间的差距可以互相弥补，只要不被伏击，周将军的部队肯定能顶住。关键是粮食。如果他们接到了傅燮大人送过去的第一批补给，他们就会安然无恙。如果他们没有接到补给，粮食在葵园峡给叛军劫走了，他们的情况就很危险了。”

“不过。”李弘轻轻拍了一下手上的马鞭，笑道，“如果边章和韩遂为了保存实力，放弃了追击，我们这趟路就算白跑了。”

“这个可能性很大。叛军刚刚损失了北宫伯玉和李文侯，还有五万羌人骑兵，这对他们的实力和士气都是个巨大的打击。如果他们想保存实力，可以趁机渡过黄河，直接撤退到湟中羌地……”

郑信正说着，突然看见几个斥候纵马飞奔而来，立即高声叫起来：“有消息了……”

斥候们带来了一个受伤的北军士兵，另外还带来了一个惊人的消息：昨夜，边章带着叛军，在桔苑袭击了周慎大军。

那个北军士兵是周慎部队的夜间流动暗哨，他遭到袭击后，没有被打死，打马狂奔逃了出来，路上恰好遇上李弘部队的斥候。斥候们知道之后，非常吃惊。他们留下一部分继续监视桔苑方向的动静，一部分立即回头向李弘禀报军情。

“周将军如果能够突围而出，最迟今天中午，我们就能看到他。”郑信指着地图对李弘说道，“周将军突围之后，敌人会不会追？”

“叛军如果损失不大，一心想吃掉周将军，他们肯定会追。但是，如果他们损失太大，而周将军的部队也所剩无几，继续追击，就没有什么意义了。”李弘说道，“现在我们对桔苑的事一无所知，只有指望留在桔苑的斥候早点把消息送回来了。”

郑信担心地说道：“如果周将军的部队已经被叛军消灭了或者还在桔苑顽强抵抗，我们……”

“依照实力来说，双方相差无几，很难一口吃掉对方。现在叛军采用这种突袭的办法，就很难说了。”李弘眼睛看着地图，头也不抬地说道，“如果周将军突围了，叛军趁胜追击，我们就打叛军一下；如果周将军还被困在桔苑，我们就大摇大摆地走过去，露露脸。这种时候，不要打，叛军也会老老实实地撤走。”

郑信点点头，满怀希望地说道：“最好他们能追上来，我们可以狠狠地打他们一下。”

李弘笑道：“战场上的事瞬息万变，谁知道有没有这样的好事。”

“命令各部曲加快前进速度。”李弘冲着传令兵大声叫道，“快一点，再快一点。”

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