陶谦至此已经彻底绝望，他打算渡过长江，到扬州的丹阳郡避祸。

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马日磾闻讯后，非常吃惊，以最快的速度把曹操即将占据徐州的消息送回了邯郸。

五月上，李弘和河北大吏们听说曹操即将占据徐州全境，无不目瞪口呆。谁都没想到，曹操的实力竟然如此强悍。

出兵兖州的呼声陡然高涨。张温、荀攸、李玮、朱穆等人纷纷建议李弘，立即整备军马粮草，趁着田楷还在犹豫不决、吕布尚没有占据兖州、曹操兵马劳顿之际，渡河南下，占据中原。

李弘毫不犹豫，立即下令麴义、赵云、颜良、高览、张郃、孙亲、王当等北疆军诸部将领，各自率军于平原、东武阳、顿丘三地集结。命令冀州各郡太守在五月收割结束之后，向三地输送粮草。

经过大将军府的仔细筹划，北疆军将于七月上，南下中原作战。

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五月上，吕布进军濮阳。五月中，吕布到达昌邑，在兖州州郡大吏张邈、臧洪等人的拥戴下，自立为兖州牧。

兖州各郡纷纷背叛曹操。到了五月下的时候，只有兖州济阴郡的鄄（juan）城、范县和东阿县还在夏侯惇、荀彧、程昱、枣祗等人的手上控制着。

曹操接到夏侯惇的急报，气得暴跳如雷。现在粮草供应已经完全断绝，只能撤军了。自己的称霸大业在刚刚起步之际，突然遭此重击，功亏一篑，这不禁让曹操痛心疾首，对吕布、张邈等人恨之入骨。

五月下，曹操留下李典、李整、于禁分兵驻守东海郡的郯城、下邳郡的下邳城和彭城国的彭城，命令毛玠、任峻在这三州之内筹措粮草，自己亲率两万大军杀向了兖州。

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大汉国兴平元年（公元194年）六月。

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邯郸。

深夜，李弘放下手上的文卷，非常疲倦地揉了揉眼睛。