“你估计？你估计有什么用？你一个脑袋可以赔偿整个关东，可以赔偿大人的王霸之业吗？”许攸怒声骂道，“张扬和袁微的大军一旦离开河内和兖州，北疆军只要派一支大军杀进河内，再派一支大军横扫兖州，关东就彻底丢了，就算大人回援也来不及了。”

“子远这话有道理。”陈琳说道，“李弘没有兵临函谷关之前，我们一直认为北疆军今年的目标是攻占中原。如果我们的估计是正确的，那么我们可以肯定地说，现在关中和关东战场的紧张局势都是李弘故意制造出来的，他的目的是要逼着我们把张扬和袁微的大军撤回来，然后他就能以很小的代价占据河内和中原了。河内和中原一旦失去，就算我们占据了关中、关西和关东，也很难在数年内击败李弘了。”

“对，孔璋的猜测很对。”沮授指着地图上的洛阳城说道，“现在形势很明显，我们从关中撤军，则李弘占据关中，我们让张扬和袁微从河内和兖州回援，则李弘占据河内和中原，所以李弘的目标不是关中就是中原，而绝不会是洛阳。”

“但洛阳一旦失守，其后果非常可怕……”许攸一拍案几，大声说道，“这个罪责我们谁都承担不起。”

“函谷关地形险要，洛阳高大坚固，李弘要想占据关东，需要时间，而大人有这么长的时间，足够击败北疆军占据关中了。”沮授解释道，“我们只要得到了关中，大军立即可以出潼关，攻打关西。北疆军腹背受敌，只能撤军。”沮授坚决地说道，“死守关东，就能彻底改变形势。”

“大人如果在关中战败了呢？”陈琳突然问道。

沮授一愣，然后苦笑，仰天长叹，“大人要是败了，关东当然不保，而天下也就是李弘的了。即使我们还能支撑几年，但失败是在所难免的。”

“此事事关重大，我们几个人都没有决定权，还是让大人自己做出决定吧。”许攸断然说道，“不要耽误时间了，即刻禀报大人。”

※※※

五月中，关中。

关中战场上的各方大军就象得到了某种默契，陷入了僵持状态。

侍中种辑见到了袁绍和蒯越后，宣读了天子圣旨，恳求两人率军出击，但袁绍以韩遂、马腾在一旁虎视眈眈为借口，迟疑不前。蒯越虽有心出击，但面对北疆军的铁骑，他也不敢贸然发动攻击。

韩遂和马腾率军退回长安附近后，立即抓住袁绍和麴义两军对峙的难得机遇，派遣小队铁骑出击，要求他们迅速占据扶风郡的十几个城池。不管关中最后由谁占据，他都不会再放弃扶风郡了。

左将军麴义邀请韩遂到渭桥附近见了一面。早年麴义在西凉的时候，很仰慕韩遂，视韩遂为师。后来韩遂起事，两人随即成了战场上的对手，屡有交锋。分别多年后能再度相见，韩遂和麴义都很高兴。麴义的要求很简单，现在关中形势复杂，西凉军从自身利益考虑，应该保持中立，免得两头得罪，祸及西凉。

“袁绍和你结盟，是因为袁绍不想和你打起来。你们两个一打，获利的是我，所以他给你钱粮，给你许多承诺，但袁绍野心太大，他不会只满足一个关中，他迟早会把你赶尽杀绝。”麴义笑着看看韩遂，继续说道，“先生应该想一想，这两年，是谁给朝廷上缴赋税？是谁给关中输送赈济钱粮？西凉得到的赈济，是从何而来？袁绍拒绝给朝廷上缴赋税，却给你钱粮，其目的是要利用西凉的武力帮助他夺取关中，但他一旦拿到关中，他会不会兑现承诺？在大将军和袁绍之间，先生应该如何选择？”

韩遂笑而不答。麴义也不追问，躬身告辞。

“临行前，我告诉先生一个不好的消息，皇甫嵩大人因为伤势过重，已经不治而亡了。”