“继续攻打袁术？”曹操马上问道。

“继续攻打袁术，损失太大，而且中原形势现在扑朔迷离，瞬息万变，一旦有事我们来不及反应。我看还是以保存实力，先以最小代价击杀袁术为上策。这样一来，如果河北攻打中原，我们可以飞速回援，联手袁绍、刘备等人共抗李弘。如果河北不打中原，我们纯粹是杞人忧天，那就好好利用目前袁绍被北疆军拖住的局面，立足于江淮。”

“兵进淮水，威逼寿春，静待其变。”曹操低声自语，久久下不了决心。中原一旦丢失，自己失去存身立命之处，性命堪忧啊。

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三月中，河内郡，平皋城。

颜良、张郃、王当、徐晃率军赶到平皋城下，会合了张辽、张绣。此时大将军李弘的命令也到了。李弘在信中详细叙说了迅速攻占平皋城的重要性，要求颜良不惜代价，迅速拿下此城，然后展开渡河作战。

颜良和几个人商量了一下，随即决定三门同攻。

第一天的攻击犹如狂风暴雨一般，铺天盖地，打得城内的守军叫苦不迭。

当天夜里，朱灵接到了郭图的书信，督促他连夜撤军，把北疆军吸引到河阳、温县一带。

第二天上午，北疆军顺利进驻平皋城。

颜良立即下令，烧毁济水河上的浮桥。樊篱、赵虎率军沿济水河西进六十里，隔河于驻守温县的郭图、朱灵大军对峙。

王当率先领军赶到黄河岸边，准备渡河攻击成皋，进逼虎牢关。

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三月中，兖州陈留郡，白马城。

袁绍率军赶到白马。

河南军将领蒋奇、孟岱、韩猛出城相迎。

“黎阳方向的北疆军有什么动静？”袁绍看到蒋奇，急不可耐地问道，“徐晃的军队还在对岸吗？”