“我们在距离北疆军大营不远的一处树林里，发现了大量牲畜的内脏和头颅，在大营内也发现了大量的牲畜骨头。”

“杀牲畜？”袁绍心里一喜，急忙问道，“大营里的火灶你们可去看了？”

“看了，都是冰凉的，至少三天没有动火了。”

“北疆军当真断粮了？”袁绍自言自语道。

“大人，不要迟疑了，下令渡河追击吧。”逢纪急忙劝道，“夏侯渊、刘磐、文聘已经率军追了上去，一旦他们给北疆军反咬一口，我们救援不及，不但刘表要找大人麻烦，我们还有可能错过全歼北疆军的机会。”

“全歼北疆军？”袁绍嗤之以鼻，“你想都不想。凭他们的实力，至少可以保证一半的军队成功撤到黄河北岸。”

袁绍想了一下，下令大军分成左中右三路，齐头并进，并要求各军之间保持距离，一定要形成有效的保护和支援。

下午，袁绍的主力大军在辛评、蒋奇、孟岱、韩珩、夏昭等人的统率下，渡过鸿沟水，向阳武城逼近。

※※※

延津渡。

刘备接到刘表的书信后，并没有做出任何反应，甚至都没有和高干、高柔、朱灵三人说。以他现在的处境，当然还是遵从袁绍的命令好，贸然把刘表的命令拿出来，也许当场就被高干一刀砍了。另外，他很同意袁绍的拖延不战之策。如果能把北疆军逼回河北当然是最好的，这样自己可以保存一定的实力。自己实力犹存，袁绍想把自己赶出徐州就不是一件容易的事。等自己回到了徐州，利用徐州的优势迅速恢复实力，将来袁绍再想吞并徐州就难上加难了。

然而，第二天袁绍的命令就到了，这让刘备感到了一丝不安。袁绍不愿意决战，而刘表在没有任何理由的条件下擅自违抗军令出击，联军内部的矛盾已经公开化了。虽然袁绍为了大局被迫下令决战，但此刻袁绍的命令已经不可能再得到忠实地执行，这种情况下联军还能决战？刘备闻到了一股死亡的气息。

从洛阳赶来的船只早就到了，渡河大战随即在延津渡展开。

有高干和朱灵在前线指挥攻击，刘备显得很悠闲，他站在一只停泊在河道中央的大船上，密切注视着战场。时间不长，他本来就很凝重的面孔上渐渐露出了稍许的惊惶。他发现颜良的战旗了，还有王当、徐晃和张绣的战旗。这支本来在官渡战场上的军队显然提前撤退了，也就是说，在一百多里外的封丘、乌巢一线，联军也同样遇到了提前撤回来的北疆军。颜良的军队从河内打到河南，又从河南打到官渡，极为强悍，有这支军队坚守延津、酸枣一线，联军想在短短时间内攻占延津和酸枣，几乎就是一个白日梦。退一步说，就算自己占领了渡口，刘表指挥军队占据了封丘，打过了济水河，但还有更强悍的北疆铁骑在后面，接下来的厮杀将更加残酷。

刘备不知道刘表为什么一反常态，突然擅自改变袁绍的大战策略，不过就自己看来，刘表显然犯了一个巨大的错误。虽然自己从刘表的信中知道联军因为许昌粮草大营被毁后，粮草已经支撑不到十月了，但这并不是主动寻求决战的理由。或许刘表有更好的理由，他不敢写在书信里唯恐泄密，但以这种惨重代价来换取中原决战的胜利的确不划算。这一仗打下来，自己还能剩下多少兵力？曹操已经完了，而自己接着也完了，除非袁绍也遭受难以想象的重创，否则这大汉天下迟早都要变成他人的囊中之物。

刘备的眉头紧紧拧在一起，他要想个办法，他不能就这样白白放弃。