“丢了容易，捡回来就难了。”贾诩指着前方广袤的戈壁，仰天长叹，“大汉自光武皇帝中兴后，因为匈奴人霸占了西域，严重威胁西疆安危，不得不在西域一地屡屡用兵，历经三通三绝。虽然我们最终击败了匈奴人，但西域诸国因为失去了匈奴人的威胁，再加上大汉国力不继，渐渐离心离德，开始互相征伐兼并，同时反抗政令的事也频频发生。元嘉二年、永兴元年的叛乱，就是西域诸国试图摆脱大汉控制的开始。建宁元年（公元168年），疏勒王被自己的叔父和得杀害，和得自立。建宁三年（公元170年），凉州刺史孟陀派戊已校尉任涉等人率西域诸国三万多人围攻疏勒桢中城，四十余日不得攻克，无奈撤围而走。这件事对西域诸国的震动很大，曾经纵横捭阖的大汉不行了。此后，西域各国肆无忌惮，征伐兼并之事愈演愈烈，到今天为止，已经形成了鄯善、车师等几个大国。大汉要想再象昔年班超、班勇一样轻松收复西域，根本不可能。”

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“孟陀？”李弘诧异地望着贾诩，“就是当年西凉肃贪时，被我杀死的孟陀？”

“对，就是他。”贾诩脸显怒色，气愤地说道，“建宁三年的西域之战，不是败在武力上，而是败在这些贪官污吏手上。大军的粮草军资被朝廷和凉州的不法官吏们层层贪污和盘剥，所剩无几，这仗怎么打得赢？仗打输了，西域也丢了。”

小天子闻言怒气上涌，恶狠狠地骂了几句，然后一脚踢在残垣上，“杀，要把这些贪官污吏们统统杀了，一个不留。”

“杀，是解决不了吏治腐败问题的。”李弘笑了起来，拍了拍小天子的肩膀。

“怎么不能解决问题？当年大将军在西疆杀了一大批，后来不是打了胜仗吗？”小天子不服气地反问道。

“我在西疆肃贪，只能解决一时的问题，而陛下肃贪，要解决一世的问题，要考虑大汉的长治久安，要考虑大汉的千秋万代。”李弘笑道，“陛下应该牢牢记住这一点，千万不能像我，只图一时之痛快，而误了社稷大事。”

小天子撇撇嘴，显然对大将军的话不以为意，但碍于大将军当面，不好说什么，勉为其难地点了点头，低声说了一句，“朕记住了。”

“你真的记住了？”李秀凑到他耳边笑嘻嘻地问道。

“朕记住了。”小天子狠狠瞪了她一样，突然冲着她耳朵大声吼道。李秀吓了一跳，尖叫着捂住了耳朵。

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一行人沿着主墙，有说有笑，向距离关隘最近的烽燧墩台走去。

“贾大人，你刚才说，自光武皇帝中兴后，大汉在西域用兵历尽了三通三绝，这是什么意思？”李弘一边和贾诩并肩而行，一边虚心求教道。

小天子走在两人前面，听到大将军问起西域的战事，非常感兴趣，急忙退后一步，挤到了两人中间，听贾诩娓娓道来。

“这要从王莽篡逆说起。”贾诩略略思索了一下，缓缓说道，“王莽篡夺了大汉社稷后，对西域诸国非常鄙视和轻侮，在匈奴人的离间下，西域诸国连续爆发叛乱。天凤三年（公元16年），王莽派五威将军王骏、西域都护李崇、戊己校尉郭钦出兵平叛。焉耆人诈降，杀了王骏，李崇也兵败退到龟兹。郭钦闻讯，引兵撤回敦煌。王莽死后，李崇没了消息，西域都护府自此撤消。”

“西域大乱后，南北两道诸国几乎全部臣属于匈奴，只有莎车王延仍旧臣属于大汉。大将军窦融过去屯兵河西的时候和莎车王延的关系非常好，他深知西域对西疆稳定的重要性，所以建武五年（公元29年），他奏请光武皇帝，以朝廷名义拜莎车王为建功怀德王、西域大都尉，西域五十五国皆听其号令。建武十四年，莎车王与鄯善王遣使洛阳，要求朝廷重设西域都护，恢复自孝武皇帝以来的正常统辖关系，但光武皇帝以内地初定、不遑外顾为由，拒绝了这一请求。”