“那个管七，”湘人顺手从旁拿出一枝笔，“我听说曾去过仪征，参与了当时的吕继寿案件。他能在仪征刺探内情，自然对我们会偷瞄上几眼，不可不提防。你只管带他到外院歇着，都用一些下等的不知内情的奴才侍候，我们把家眷亲属都安置在内院，有事在此商议，不可四下乱走。”

“小的立马去安排。”管事站起身，说。

湘人又道：“慢着。管七你要好言好语地劝，把他送出内院，不可因急斗气。这帮赌坊的人，干的是徇私枉法的勾当，一个个像坐衙的老爷，招惹不了呀。”

管事听了这话，嘴里嘀咕几声：“文掌柜对咱们其实不错……”

“什么？”

湘人眼珠一转，心头顿时上来一股从未有过的暴怒，青筋暴突，把手里的笔杆一把折断，喝道：“怎么？这染坊是文忠的，过府也是他的地盘？兄长说过，江都的产业必须是过家人自己的，不能落到外人手里！你们连他的话都不想听么？！”

管事惶恐地叩头：“小人并非此意，并非此意……”

湘人扔下断笔，咬着牙说：“先兄临死前都要仰他人的脸色，我不能再来一次坐以待毙。”说罢，他从管事旁边大踏步迈了出去。

陈同袍听说棺椁已送到过府，便换穿衣服，从官署直到过府门口，拿了讣帖，自禀是同知陈同袍，下人们便慌忙请入府内。

来赴葬礼的约有百余人，个个穿着素衣，行走在甬道上，一片白云似的；耳边只听见和尚的诵经声，木鱼不住地响，时而夹杂着客人们的抽泣声，慢慢朝灵堂而去。

陈同袍轻步踏上堂，给过楚子拈了一炷香，便转身离开，在堂下闷着头。和尚的木鱼都不知敲了多少下，突然放下木槌，没有响了。

同袍缓缓抬头，原来是过湘人同文忠自里屋出来，二人面无表情。