介文武见其已然不悦，急忙爬将起来，喝散了两旁官吏，唯独与叶永甲两人请钮奉相走上堂去。

各自坐了，捧上茶来，钮远尝了一口，便开口道：“介兵部，这边关上近年可有警？”

介文武脸色为之一变：“啊……有是有过。不过关防得力，虏寇所犯，一一击退。”

“我听别人说的，仿佛不是这样，”钮远把手搭在椅子上，“说宣化一带兵弱将昧，治军极其不力，腐化严重……到底哪个是真？”

“那是贬我兵部的胡话……”

“你当本官是傻子不成？”钮远声色俱厉，“这两年的战报你去书阁里瞧瞧，还能看么！接连三十余战败绩，闹得边民民不聊生，这样羸弱的军队如何保得住国家！”

介文武一时被噎住了，无奈地看向叶永甲。

叶永甲被他的言语震惊了，急忙追问：“这些都是实话？”

“装什么呢，是不是实话，你们兵部不清楚？”钮远愤怒地瞪起眼睛，“汝等明知如此，还不想着早日变革，纵容情况不断恶化！”

“钮大人，他是个新来的，不懂这些旧事，”介文武陪着笑脸解释，“但下官想，您对这些也不甚了解。毕竟眼见为实，耳听为虚，总要去宣化走一番，言必有据，方才教人信服。”

“这个是免不了的，我自然会去，”钮远道，“但能这样没脸没皮的吃败仗，怕是各方面的问题都深入到骨子里了！”

叶永甲看到钮远这义正辞严的模样，也不免慷慨激昂起来：“我自到兵部以来，还未尝听闻有此等丑事。此患不除，国朝怎得安宁？若奉相有意求变，叶某当为先驱，上书直言！”

钮远见这侍郎竟有如此胆气，不觉心中一震：“叶侍郎有此魄力，实在难得。不过还需由柳相爷慢慢思量，不可率然行事。”说得叶永甲只能点头。

“我了解你们兵部的态度了，这就回去与柳公合计一下，做到量力而为吧。”钮远又与二人谈了一会儿，便推托有事，言了告辞，站在门口的石阶上说道。