“太子的圈套，难不成设在此处？”叶永甲问。

“此事人人皆知，只是不清楚太子的用意，柳党也不敢擅自猜疑张总督，毕竟那是多年的心腹，不得轻动。”

“皇上那边大概有什么心思？”

“时人多把皇上视为傀儡，实则没这么简单。张隆禄为一封疆大吏，素非忠诚之辈，我做最坏的打算，若他想发动兵变，那也只会成为下一个柳镇年。但柳党的人才一批批涌现，国家纵有弊病，着实也算稳住了，皇上还要靠他们控制国家，更要利用柳党的臭名声来替自己挡枪挡刀。若真揪出这张隆禄来，不仅会震动柳党内部，也能因此借刀杀人……此中取舍，皇上必然与我们相同。”

叶永甲沉思了片刻，仍要追问，却听见门外响起了敲门声。蔡贤卿靠在墙边，左手搭着门闩：“谁？有事在外面禀好了，能听见。”

“我是叶大人的书办，刚才听沈总管派的人言，已经选好了大阅的地方。”

“何处？”

“朱高山，就在蓬莱本县东南八十余里。”

“这山形势如何？”蔡贤卿略皱眉头。

“我适才问了几句，此山不算崎岖，数座山峰皆凿了山道，可以相通；俯视崖边即为海面，可以尽情观阅。”

“好，我知道了，”蔡贤卿转过身去，看着叶永甲，“明日的海浪不会平静。”

薄雾尚未完全散去的清晨，有几艘兵船悄悄地自山间出发，在风平浪静的大海上荡出层层涟漪。

水兵们向后望去，能看到直挺挺站在山顶的张隆禄。