吕廷赐有些错愕，根本想不到他的态度会如此温和，一时之间不知如何回答：“哪、哪一句？”

宿宗善的笑声更大了：“哈哈，还有哪句，不就是你说老夫‘阻挠工部’吗？我好像没干过这种事吧？你怎么弹劾都不打紧，得给老夫还这个清白呀。”

在这样的场合下，吕廷赐也不好同他冲突，只低着头答道：“下官确实夸大其词了……”

“坏了……”

蔡贤卿听着叶永甲嘟囔出了这两个字，为此紧张地瞅了他一眼。

“说实话，老夫愈发老了，免不了行事糊涂，有赖你们御史帮着查漏补缺，”宿宗善一面说着，一面扳过吕廷赐的肩膀，让他的脸朝向众人，“但很多人不理解您的做法，您就向大家道个歉，我保证不让他们刁难你。”

崔乙见到如此情景，再也忍耐不住了，暗暗跑到叶永甲身旁，拽住他的衣角，压低了声音劝道：“大人怎么还不上前？反正我们与他没有一点交情，跟他撕破脸皮又能怎样！”

叶永甲甩开他说：“和巽，你得认清形势啊！吕御史已经承认了自己捏造事实，若这时与宿宗善争执起来，岂不成了胡闹？”

“那难道要坐视这老贼耍诈？”

“你先不必心急，”叶永甲道，“现在问题的关键不是宿宗善，而是这些在场的官员。若他们愿意领这个情，将这大事化小，我们的计划便算是彻底失败了。”

“您的意思是……”崔乙听罢，仅思索了一阵，就突然计上心头，意味深长地一笑，“我好像知道了。”随即阔步向前。蔡贤卿刚要拦他，却被叶永甲伸手阻止，后者也笑了笑道：“蔡老，所谓‘解铃还须系铃人’，这计划本是他提出的，出了岔子自然由他解决。你我只需相信他的才干。”

只见崔乙高昂着脑袋，走出人群，向着宿宗善作了个揖：“宰相大人，我愿代替吕御史向诸位道歉。”