“对啊，顾掌柜今日为何不曾前来？”

“顾掌柜？哪个顾掌柜？”有人偶尔问上一句，大概也是许家新聘的某地掌柜。

“顾士鹏啊！”旁边有之情的人便回答他，随后小声地做一番简要解释，先前问话的人便恍然地点点：“哦，原来是他啊……”

顾士鹏，要说起来也是许家一众掌柜中比较知名的人物。此人早年是江湖草莽出身，许惜福三十五岁那年去无锡开拓市场，生意的途中遭遇匪徒劫道。生意人走南闯北，这样的事情也不少见，遇到这样的事情，往往散点财，把人保下来便无事了，钱财，毕竟只是身外之物。所以，按照惯例，这也是遇见惯匪大致的处理方式。

江湖人毕竟也有江湖的规矩，若想在这一行长久下去，凡事留一线，日后好相见，应该的。只是那次的情况又有不同，对方大概真的豁出去了，不仅劫了钱财，还想要害人性命。若不是当时顾士鹏正好经过，从匪徒手下救下了许惜福和一众掌柜，许墨的招牌怕是在二十年前便要砸掉了。

随后面对许惜福的重金酬谢，顾士鹏也只是摆摆手，淡然说了句：举手之劳，不敢受谢。许惜福见他衣衫褴褛，但举手投足间颇有任侠之气，便起了结交之心。之后的总总虽然也不是特别清楚，但前因后果便是这样来的——顾士鹏最后也成为了许家的掌柜之一。

即便成为掌柜的顾士鹏，依旧另类得很，他为人不贪财，但也不迂腐。性情直爽，即便是经商也带着几分侠气。这种性情对做生意来说，自然算得上几分偏狭，但是，却也让他交到了不少关系过硬的朋友。在后来许墨的几次危机中，顾士鹏也是一马当先，出了极大的气力。

所以，说顾士鹏是许家的铁忠，这话是一点也不过分的。

可是，今日这般重要的聚会，他居然不曾前来！

“哦，是这样的……”刘世南拱拱手笑笑，开口说道：“顾掌柜前些时日出行，不慎摔伤了，如今正在无锡静养。原先他说什么也要赶回来，但是，在下当心舟车劳顿，对他的伤势有碍，所以让人将他安抚住了。这次，无锡方面，在下便是全权代表。”

摔伤？胡莒南闻言愣了愣。顾士鹏的身手他是见过的，可以徒手阻止奔马的人，居然摔伤了？！

开玩笑呢罢？！

这时候，和胡莒南有着同样愕然的人也有不少。大家毕竟都是许家的老人了，彼此知根知底。许惜福曾经试图拜顾士鹏为师学习艺业的事情，他们也都是听说过的。所以，这时候即便见那叫刘世南的年轻后生一脸笃定的神情，但心中也并没有就相信了。不过，随后也将一些事情联系起来，明白过来的人便相互对视两眼，进而保持着沉默。

胡莒南也明白过来了，心中不由又叹息一声，有些人，真是煞费苦心啊！不过心中虽然这般想着，嘴上还是说：“老夫不信！”

刘世南闻言愣了愣，他说这话也并没有期待胡莒南会相信，有些事情，大家心知肚明也就可以了！但是却也未曾料到他居然这般直接便说出来了。一时不知如何接话。胡莒南也只是平静地望着他，到底是商场老人，一个淡漠的眼神，便叫刘世南有些乱了方寸。随后，刘世南眼神闪烁，不由自主地朝远处的佘文义看了看。佘文义这时候依旧一脸淡然，只是在刘世南望过来的时候，才微微眯了眯眼睛。

果然……胡莒南将一切看在眼底，心中的明悟又更甚了几分。