康斯坦丁自觉问心无愧。

最终，人类法师捻着烟、故作无事说：“你先走，我跟着。”

赫尔克里点点头，在众人的视线中毫无动摇地从小船的甲板边缘一跃而下，溅起的水浪和波纹以他那件深色大衣为中心、如花朵般在身后荡漾开来，留下满船含义各样的沉默。

浅水区的阳光哪怕穿透了水波，依然显得明媚和温暖。

但是入水之后，人才能感觉到海水有多么冰冷。

赫尔克里没有携带任何潜水装置，就那么闭着眼睛往更深处前进。他都不用施力，身上的衣服仿佛重逾千斤，牵扯着他坠向无底深渊。

黑暗兜头笼罩下来。

肺部储存的氧气渐渐减少，胸腔内泛起刺痛，耳边最开始只有水声，后来却隐约多了点其他动静。赫尔克里侧耳倾听，过了片刻后，确认那是一首由多人合唱的外语歌谣。

歌声哀婉悠长，带着孤独与眷恋的情感回荡在赫尔克里的耳畔。

他无师自通地明白过来，耳中响起的是亚特兰蒂斯语。可惜翻译器留在希比达那里，赫尔克里听不懂人们唱的是什么，只凭借着感觉和已有线索猜测它的主题应该与思乡有关。

下潜继续，氧气先一步耗尽。赫尔克里尽管早有准备，还是难以抑制地张开嘴。苦涩的海水从鼻腔和喉咙涌了进来，与其同时，耳边歌声猛地变得更加清晰。

他随即听见跟着背景音同步响起的几段英语场景对话。

先是一个中年男人，声音低沉地念诵着邪恶而晦涩的魔法咒文。

读完之后他充满不确定地自言自语：“这样真的能毁尸灭迹？方舟药业该不会是在骗我……等等？怎么回事？尸体真的不见了！原来这就是魔法，原来地球上还有这种力量！”

——是余温教会老船长。

赫尔克里意识朦胧，大脑仍在对五感记录进行分析。

他还说了什么？

“‘海’不过是骗人的玩意，仪式咒语效果倒是不错。”老船长说，“我准备签合同了——方舟药业的魔法设备的确值那个价。”

“不必担心警察和fbi，以后夏威夷乃至于整个美国西岸都会是我们的。”

确实，赫尔克里心想，fbi会记你一辈子。

然后是惊慌失措地自白：

“‘海’真的出现了！它竟然是真实存在的！不，还不到慌张的时候，我曾经作为船长能够征服大海，现在就可以第二次将它杀死。”

……

一阵空旷的沉默。

耳畔无声时，赫尔克里差点以为自己已经死了。眼不能视物，耳不能听闻，呼吸停止，身边除了冰凉的海水以外一无所有，连思维都飘荡在空中无所依靠。

这就是死亡吗？还是只是倒立着的人眼中的世界？

紧接着，老船长的声音再次出现。

“海是不会死的……但它可以杀死我。它已经来了，就在这，就在我身边。我能听到它的声音，看到它的影子。它像镜面一样，照出我丑陋憔悴的面貌，并为我的衰颓洋洋自得。它冲刷着我的耳膜和鼻腔，想要让我窒息而死。它攻击我的眼睛，让我看见地狱般的惨像。它攥着我的骨头让我向他低头……如果我这么做了，能得到解脱吗？”

“我想跪下向他求饶。”

“大海是不能被征服的。”

“人类无法战胜自然。”

“我祈求……我祈求它放我走。我用尽一切手段，向我能见到的每个人求助。天眼会回应了我，这将是我最后一次直面大海。”