郑和下西洋看似耗费无数金钱,实则张灏仔细研究过,数种香料和珍惜木材,都是赖以生存的好东西,其中一种叫做苏木的珍贵木材,不但是丝绸重要的染色剂,需要大量进口,其根部更是一种非常珍贵的解毒材料,明朝与蒙古余孽频繁交战,双方武器上都涂抹毒药,这苏木的重要性不言而喻。

此外还有瓷器图色需要的苏麻离青矿石,产于现在的伊拉克叫作索马拉的地区。是一种发色鲜亮的青花瓷的剂钴蓝料,元末明初景德镇的青花瓷器,就是使用这种青料。烧制出来的瓷器,其特点是发色凝重浓艳,并隐隐隐约约有些带黑色泽,似铁锈斑点。

因为波斯与广大阿拉伯国家都崇尚这种蓝色,不仅使用的瓷器,甚至在建筑物的外墙上都要用钴蓝色的青花瓷面板镶嵌。此风,一直延续后世。而能够作出青花瓷器此等巧夺天工器皿的,唯有中华,不但产量因此提高到惊人数量,利润更是高的惊人。

这比黄金更珍贵的胡椒和苏木还有矿石,一经海路运抵回来,几乎都是十倍二十倍的利润,此外还有苏合香,乳香,安息香,丁香,豆蔻,硫黄,犀角等四五十种珍稀药材,加上木材,宝石,黄金等好东西,郑和的庞大舰队,早已带回来无数财富,远远超过当初筹建船队的耗费。

其中,张灏自家的船队基本上都是航行于倭国,朝鲜和东南亚的几个国家,虽然大批海盗都被剿灭,但航行所需要的人力物力,凭借一家之力太过艰难,和无数商人一样,都是走的安全路线,船只数量也不多。

另外就是灏二爷假公济私,郑和的二百多艘庞大舰队,几乎都成了他的私人船队,一半多的货物都被张灏独家垄断,既然朝廷不屑于苟且专营,那这些财富自然统统流到张灏手中。

不过为了掩人耳目,还是按照十分之一的比例,上缴一份税赋归于户部,对于这种发大财的举动,张灏并未鼓动其他人跟着一起发财,除了南方一些官员商人,隐约察觉到其中隐藏着骇人听闻的利润之外,而那些崇尚儒道之人,到现在都还在抨击船队空耗国力,真是令人耻笑。

这几年看似时间不长,但张灏经营的庞大商业帝国已经初具规模,加上本身就是豪门之家,不缺少忠心办事的人手,也是张家的势力太大太强,此时的海外又太过荒凉,几乎无人敢背叛家族。

手握锦衣卫,张灏有的是办法控制下面人,即使纪纲得势之时,一样奈何不了灏二爷安插人手,独立经营一些隐秘事,而有了整个官场作为利器,整个天下自然都被监视,谁还敢起贰心?除非是不想在明朝出人头地了,即使有些小人偷走千两银子或是一些财物,从此隐姓埋名,但相比高达千万两银子的财富,几乎属于不值一提的损失了。

赚得大笔财富,自然要购置田地,矿山,林场以及能买到的所有东西,其中一部分自然送入皇帝朱棣的私人腰包里,大部分都分成数份,明面上的田产店铺都是朱元香打理的,还有一部分交由姐姐张婉儿打理,剩下的都分给众位姑娘和丫鬟们,还有一些亲戚也跟着沾了光。

把田地都分出去,此乃张灏深思熟虑后的结果,用意是为亲人们预留一些后路,省的家族突然覆灭,全家人因此而变得一贫如洗,鸡蛋不能只放在一个篮子里。

用来购买田地矿山的金银不多,以英国公张家的权势,往往花费最少的钱财,就能占得最大的便宜。

剩下的一些钱财就是交给烟翠夫妇,暗中购买北方田地,因为皇帝准备迁都北京,用来事先安置家人用的,除了一些皇庄外,其中无数田地都是张家的,比起豪门贵族一窝蜂似地跑去强占南方肥美土地,张灏则反其道而行之。

就算如此,为了防备帝王,动用的银两并不算太多,剩下赚得的数百万两银子,则由紫雪暗中掌控,其中投资给慕容珊珊经营商号,还有沐怜雪姐妹俩的商号一起负责南方,蔡永和张栋管理的商号则负责北方,因此直接间接控制的人手,此时已经多达十数万人。

无意中播撒出去的种子都迎来了丰厚回报,就是张灏都没能事先预料到这个局面,他只不过习惯性的利用先见之明去赚钱,却并未发觉,以他家族的权势和他得天独厚的优势,一位深受帝王信任的皇亲国戚,在不得罪其他豪门贵族的前提下,已经在不知不觉之中,成为整个明朝最大的奸商,或许还是明朝的第一首富了。

张灏笼统的解释完航海对于自家的重要性,听的姑娘们云里雾绕,不过都对于航海所需要积累的知识非常感兴趣。