杨朝夕做出为难之色：“我也只是客居之人，过些时日还是要回山的。水希子、花希子的性情，都不大可能、倒戈过来帮助你……”见方七斗脸色不睦，便改口笑道，“也只有那小丫头月希子，最喜欢学各种武艺，你可以拿各种武艺去笼络她，让她给你讲讲镜希子师姊行止习惯、衣食喜好之类。女子嘛！总有软肋，从她容易接受的地方入手，以水磨工夫、徐徐图之，十之八九可成！”

方七斗沉思着点点头：“嗯……貌似有几分道理。不过你这般年纪，怎么会懂这些？！原来也是个不肯安分守己的小道士！我便先代公孙观主管教管教你——”方七斗说完，怪叫着便扑了过去。

杨朝夕闪身躲开，笑道：“都是听卓师兄他们私底下说的。今天不过是鹦鹉学舌地搬弄过来，果然逃不过方师兄的法眼！”

方七斗这才站好，满意地道：“既然杨师弟这么有诚意，那咱们可以去北市取货了。那木刀前天已经订好了，也没花费什么，这次便算是赏你的！”

杨朝夕想了想，便把伸进怀里的手缩了回来，笑道：“如此，便谢过方少侠了！改日从麟迹观告别回山，愚弟便回请你一顿‘花酒’，聊作谢仪！”说完，两人相视大笑。

洛阳北市，坊门有些残破，许久未曾刷涂丹漆的椽头，在乌瓦下裂开缝隙。斑驳褪色的残漆在裂缝边坚守，仿佛仍在怀恋、已然故去的盛世繁华。

午后市鼓敲响，仿佛经历了半日隐忍的北市，突然将热闹推了出来。被十字坊道分割开的坊市中，密布着曲折交错的巷曲，大大小小的彩帛行、瓷器行、香行、酒肆、食肆，在坊道巷曲间星罗棋布。将市井烟火之气，演绎得淋漓尽致。不时便有一队队不良卫穿梭过去，震慑着欺行霸市、坑蒙扒窃之流，维护着这一市的安定。

驼铃闲散，马鸣急亢。如蚁群般流动的小民和商贾，在北市的房舍、棚摊内外商量着价格。也有五官略显奇异的回纥人、粟特人、吐蕃人，夹杂其中，用不大流利的汉话，谈成了一笔笔或大或小的交易。

杨朝夕跟着方七斗，在人群里穿梭。两侧高低不等的屋舍，身边摩肩接踵的行人，都令人心里生出奇异而虚幻的感觉。

杨朝夕一面跟紧方七斗的脚步，一面东张西望地看着各种行肆，幼时随娘亲来过几次的经历，从记忆里一点点浮现，却很难与眼前之景重合。

那时尚且幼小，对这样的陌生环境，多半是好奇与戒心参半，看着母亲艰难地将一些绢纱、蚕丝换成大钱，再用大钱换成米、盐，对其间的苦楚，尚不能全然看透。

此时一路匆匆扫过，偶尔也能看到与娘亲年纪相仿的村妇，将货担靠在道旁，叫卖着菊花、山茱萸、葵菜等，声音干涩却执着。心中不免微微地疼了几下，才想起自己已是许久、未曾回去山庄见娘亲了。

一阵绕行穿梭，终于找到偏居北市某处的一处木作行。木作行前摆着几张方案、月凳、小几，一个中年木匠站在房舍外棚下，“咚咚当当”地挥着斧凿。见到方七斗过来，才抬起头笑道：“方小爷，你要的木刀昨天就削好了，用的可是阴干了的老柘木。你看看，把俺那斧头都砍得卷刃了。”

方七斗也是爽朗一笑：“刘世伯费心！这是剩下的银钱、只多不少。也够再打一把斧子的花费了。”

“那便谢过方小爷了！您再验验货。”那姓刘的木匠接了银钱，笑着解开一块包作长条状的麻布，露出两柄周身光滑的木刀来。

方七斗拈起一柄、直接递到杨朝夕手中，自己才拿起另一柄，上下端详了一番，笑着赞道：“不错！不错！这刀锋若开了刃，只怕比铜铁打出来的，也差不到哪去！”

杨朝夕捻指搓了搓刀面、吞口，又轻轻挥劈了几下，也是连连点头。两人拜别了刘木匠，便向这北市的东坊门走了过去，出了北市东门，便是那景云观所在的立行坊了。

两人心满意足地在巷曲间行走，接近北市东坊门时，却听见前方一阵嘈杂。原来是这北市中几个浪荡子，已掀翻了一个妇人的摊点，其中一人还叫道：“若不交足银钱，不但要砸了你今日生意，日后这洛阳城中，便也不许你再来卖货！”

那妇人褐裙荆钗，是个再平常不过的农妇。她一面点头、一面去捡那打落在尘土中的绢帛，口中告饶道：“几位官爷！今日妾身刚过来不久，还没换得银钱，若肯待我将货卖出一些，一定……”

另一人冷笑着上来，一脚踹在那农妇肩上：“没钱你来做什么买卖？！是来空手套白狼的么？武侯铺的大人们要抓的、便是你这等奸猾行商……”那农妇受了这一脚，却顾不上疼痛，又伸手抓住稍远一些的几束蚕丝、拢在身前，心疼得将灰土拍落。

杨朝夕、方七斗看得真切，均是眉头紧皱。方七斗拍拍他肩膀道：“世间不平之事太多，不是咱们能管得过来的。先去圣真观还刀罢！”

说完，却见杨朝夕双眼赤红、目眦尽裂，望着那农妇一声痛呼：“娘——！”