天极护法腑脏受伤、面色惨白，见几个兄弟均已跪倒，与小蛮对望一眼后，便都果断跪下。

柳晓暮冷眼瞪着跪作一排的六位护法，牙缝中蹦出几个字来：“认罪服软，你们倒是齐心！为何我交代下的事，偏要自作主张、阳奉阴违！是不是觉得，姑姑我一只妖修、不配在这教中指手画脚！”

“卑下不敢！”六人诚惶诚恐，不禁齐齐拜伏在地。

柳晓暮余怒未消，冷冷看着六人，半晌没有说话。六人只好匍匐着身体，大气也不敢出一声。

终于，柳晓暮仿佛已将怒意压下，才又徐徐道：“也罢！若非地维护法放出‘冲霄狼烟’，姑姑亦不知这跑马岭下、情况有变。尔等今日虽行事有差，对我祆教却素来忠勇可鉴，罪不至死，都起来说话！”

话已至此，六位护法便知圣姑今日，算是暂且饶过他们了。纷纷站起身来，拢手作焰、行了圣火礼：“圣姑宽宏大量，卑下效死以报！”

柳晓暮微微颔首：“今日之事，想必那长安的元载、洛阳的王缙，必不会善罢甘休。所以接下来的水程，只恐还有变数。前日在香鹿寨，我令尔等设在灵山坳附近的伏兵，可还在否？”

地维、神火、建木三位护法齐道：“尚在！只待圣姑令下，赴汤蹈火，决不敢辞！”

柳晓暮继续问道：“如今咱们距离灵山坳，还有几里水程？那折回洛阳的群侠，如今已行至何处了？”

地维护法拢手作焰道：“按照卑下等人所做标记，咱们舫船距离灵山坳垭口、不过五六里水程。那些往洛阳折返的群侠，许是有不少伤员的缘故、脚程并不快，现下已遥遥在望，距咱们舫船不足二里。”

柳晓暮点了点头：“好！你带剩余探马、继续往后半程打探消息，若有反常，立时来报！”

“玛古！”地维护法应下，便即起身，奔出舱室。

柳晓暮又道：“曜日！赤水所领人马，便伏在前面水草间。你带着赤水那柄月牙铲，传我之令，暂领其人马，但切忌轻举妄动。若这一路相安无事，自不必与洛阳群侠再结仇怨；若他们胆敢反悔动手，便须全力扑杀，确保舫船无虞。曜日，这是你将功补过的最后机会，若做的不好、也不必回来复命了。便回择善坊，接着做你的‘张武侯’去吧！”

“玛古！”张松岳行礼应下，忙一溜烟出了舱室。

柳晓暮接着道：“神火、建木！你二人速归原处，看顾好教中兄弟，亦不可轻举妄动。只是须打起十二分精神，若见有人突袭舫船，便将火油火箭、巨石滚木一起抛下，截住来犯之敌；若舫船能安然驶出灵山坳垭口，你们便带着教中兄弟、随船跟来。灵山坳垭口往东、便是一马平川，届时纵然有人想要伏击，也早失了天时地利。”

“玛古！”两人应下，也不迟疑，转身便走。

这时，柳晓暮的内息、又开始难以为继，头脑中一阵阵晕眩，仿佛潮涌般袭来。她强撑着身体，拿出最后一丝威严道：“天极！你快去催促船工，升帆摇橹，加快行船。赶在出这灵山坳前，将那岸上的群侠甩在后面，免得再遇阻截时、腹背受敌……咳咳！”

“玛古。”天极护法覃湘楚应了一声，便拖着伤躯、吃力地出了舱室。

便在此时，柳晓暮终于支撑不住。不待小蛮来扶，身子一偏、竟倒在了木楼板上。