食肆前，顷刻间只剩下肖湛一人一刀，追在杨朝夕身后叫嚣：“欺软怕硬的小子！有胆你便停下来，咱们先打过再说！”

杨朝夕懒得搭理，径自将不良卫打散后、才收凳驻足，面上怒意犹然未消：“便是这些狗辈！前几日放冷箭暗害我不成，反将无辜祆教女子射杀。此等卑劣行径，若不惩戒、难我平心头之恨！”

肖湛见他停下，当即一刀递出，直取小腹：“你说不良卫放冷箭害你，空口无凭，又有谁人可曾瞧见？”

杨朝夕手挥条凳，将那横刀一剪一推，横刀便被压在石板路上，迸起一蓬火星。随即冷哼道：“你若不信，自己去问董仲庭！还有一个多管闲事的老和尚、叫做灵澈，那晚亦是冷眼旁观！”

肖湛横刀被制，却不慌张，就势一扭一撩，便将一截凳腿齐齐削了下。接着刀势不停，又反手挥出：“即便董仲庭等人下手狠绝，也不过误杀祆教一人。可你祆教煽动胡商罢市，令得洛阳城中米粮货价飞涨。洛阳百余坊市，已有几十小民，因无钱买米炊饭，以至于贫病交加、饥馁而死。你祆教教徒的性命可惜，那些饿死之人的性命、便不可惜么？！”

杨朝夕这几日正为那胡姬之死耿耿于怀，对祆教的布置、却是一无所知。甫闻此言，也是一愣，半边条凳挡得偏了寸许，当即便被斜着削去一截。切面平整、木尖锋锐，反而更似枪头。

杨朝夕定了定神，退出两丈有余，心中丝毫不乱：“肖统领！据小道所知，祆教向来行事隐秘低调，能被逼到今日这步田地，太微宫宫使王缙才是罪魁祸首。若非他一心崇佛抑道，打压祆教、景教、摩尼教等诸教，何至于今岁与祆教大动干戈、血流成河？你敢说你领着洛阳群侠、去堵截祆教圣女之事，当中没有半分王缙的授意么？”

肖湛也不露怯，当下反唇相讥道：“若不是祆教妖人在通远渠恣意滥杀，又怎会触怒太微宫、触怒王宫使？又怎会激起洛阳群侠同仇敌忾之心？你出身道门，不说挥剑斩邪驱妖，反而自甘堕落、与祆教妖人为伍。当时画舫之上，洛阳群侠都看在眼里，你又有何颜面、在此大言不惭！”

杨朝夕见肖湛飞身跃起，横刀向自己咽喉直刺而来。一面搬运内息、凝于条凳，一面继续道：“肖统领，小道虽非祆教中人，却偏偏看不惯太微宫与公门咄咄逼人。因此才愤而出手，要为他们报个不平！你端着公门的饭碗，自然要站在这里、给他们文过饰非！”

肖湛横刀又向杨朝夕逼近，知他必会反手格挡，待至近前、陡然变刺为削，向他左颈划下。心中自是暗喜不已：任你说得天花乱坠！这招过后、也是我肖某刀下亡魂。至于孰是孰非，谁又能真正说得清楚？

杨朝夕见他横刀晃过、却变虚为实，要取自己项上人头，不禁漾起一道得逞似的笑容。手中两支劈开的条凳，迎着刀身，交互砸下！

“呯！叮！”

只听两声脆响，那横刀登时被砸成了三段。两段坠落下去，掷地有声；一段握在肖湛手中，像个猝不及防的笑话。

肖湛面色瞬间涨红，不知是羞是怒。若非生死相搏的话，他此时被对手折了兵刃，其实已是输了。

他自嘲地摇摇头，忽地将半截横刀一丢，坦然道：“杨少侠！肖某输了。不过肖某也已辞官，再不是公门胥吏。若你要杀要剐，现下便可动手，绝不会有人找你后账。”

杨朝夕也将手中半截条凳一扔，拍了拍手笑道：“比斗而已！输赢乃兵家常事，小道又非嗜杀之人，要你性命作甚？更何况、若真打杀了你，纵然公门不理，那‘木兰卫’的黎女侠、又岂会轻饶了我？”

肖湛闻言，伸手揉了揉鼻子：“原来杨少侠早便瞧出来了。肖某与妙兰姑娘乃是旧识，出城公干、自当照拂一二。”

杜参军见方才还斗得你死我活的两人，此刻竟按甲休兵、相谈甚欢，当下如丈二和尚，一时间摸不着头脑。

只不过，看着肖湛与这位“杨少侠”竟是不打不相识，颇有几分惺惺相惜之意，眼珠一转、心思便活络起来。当即款步上前、拱手笑道：“肖武侯，方才所言之事，还请思虑一二。若能助萧大人平息此事，一则造福万千小民，二则、也算是报了萧大人的知遇之恩。”