门、修行靠个人”，可世间有几人能明白，只是修道进门这一关，若靠自己胡乱琢磨、又须多久才能无师自通？又有多少天资卓然、禀赋超绝之辈，因未遇良师，最后泯然众人、含恨而终？

杨朝夕自问生而有幸，幼时便入上清观识文断字、习武学道，更得师父长源真人垂青，收入门墙。才通晓了坐圆守静之术，学得了呼吸吐纳、行功练气之法。如今行走江湖，所依仗文武之能，又有那一件、不是道门尊长所授？

杨朝夕思潮翻涌，良久方平。却听一道熟悉的女子笑声，自耳畔泠然响起：“咯咯咯！原来小道士竟这般多愁善感。一件软甲而已，便能哭成这样。为何姑姑赠你‘潮音钟’那晚，却见你凶神恶煞、一副要吃人的样子？”

杨朝夕本不愿理会她。奈何斗室太小，女子身上的香气瞬间便填满客房，撩得他心头微痒，不禁侧目冷声道：“师父赐甲，是为我安危着想；晓暮姑娘赠钟，却是要窥人心中隐私。如何能相提并论？”

柳晓暮闻言，又是咯咯咯一阵轻笑，半晌方止住道：“小道士有理，姑姑心悦诚服！只是，你可知你师父如何寻到此处？”

杨朝夕这才猛然想起，自己躲入乞儿帮后，便再未与城中相熟之人联络。便是对那个辞官的肖湛、心中也存了一丝提防之意，并不曾暴露自己藏身之所。难道是覃清、覃明？抑或是小蛮？可这三人既不认识师父、近来又足不出户，如何能令师父知晓自己行踪？且老丐龙在田在那“左杨右柳、前花后酒”附近、依坊曲而设的阵法，寻常人也决计寻不到门庭……

杨朝夕忽地一拍脑袋，指着柳晓暮道：“难道是你邀我师父来此？”

柳晓暮登时摆出一副傲然之姿：“孺子可教也！”

杨朝夕微愠道：“你又要搞什么算计？连我师父也要牵扯进来？！”

柳晓暮却装作楚楚可怜道：“杨少侠可冤枉奴家了。奴家不过夜间去神都苑游逛，便撞上你那‘处心积虑’的师父，说要摆一桌和头酒、再寻到个中间人，好叫我祆教与那太微宫讲和。奴家只与你相熟，便举荐了你做这‘中间人’。你师父自然满口答应，我才一路留下暗记、引他过来。”

杨朝夕见她这般，登时起了一身鸡皮疙瘩：“算小道错怪你了……晓暮姑娘可不必如此，小道听着、浑身都不自在了。”

柳晓暮凤眸一翻，略显媚态：“呵！杨少侠不正喜欢这般娇滴滴、软糯糯的女子么？那个什么琴（覃）师妹、箫（肖）大侠的，不也正对少侠脾胃？”

杨朝夕闻言一惊：“柳晓暮！你怎地又跟踪我？！”

柳晓暮浑不在意道：“我与那龙帮主既立了赌约，自然要跟过去瞧瞧、你们是如何济贫救困的。谁知你搂草打兔子，还与那肖武侯惺惺惜惺惺、不打不相识。唉！行走江湖，又何须这般造作……”

杨朝夕已有些怒意：“那你一不敲门、二不叩窗，便钻到我房中来，又是何故！”

柳晓暮秀眉一扬，当即答道：“为讨公道而来！”