“姑姑！切莫伤他……求您了。”便在这时，一道玉影闯了进来，前凸后翘，丰姿窈窕。不是小蛮，又是何人？

柳晓暮这才缓缓起身，狐躯蠕动，红光再起，重又变回那个清丽绝俗、不染纤尘的女子，冲着小蛮嫣然笑道：“本就是来吓唬吓唬他，好替你讨个公道。姑姑已许久未吃生肉了呢！若真要吃他，须烹熟了才好。咯咯咯！”

杨朝夕终于三魂归窍、七魄回体，心有余悸：“晓……晓暮姑娘……你当真、当真吃过人？”

柳晓暮白了他一眼，不屑道：“很稀奇么？妖族未化形之前，但凡能果腹的、什么东西吃不得？只一场‘蓟州之乱’，便不知有多少人族尸身、填入兽口。”

杨朝夕再不敢回嘴，只好悻悻然、看了看满面和煦的柳晓暮，心头涌起几句腹诽。旋即、又把目光移向小蛮，却见她一对硕大美眸、肿若桃瓣，显然刚哭过不久。见他目光投来，便将身子侧开，赌气似的扭向一边。

柳晓暮瞪着杨朝夕，眼含深意：“小道士，你心里骂我，岂能瞒得过姑姑的‘潮音钟’？姑姑大人大量，不和你计较。小蛮自前院回来，便一直哭到现在，问她什么都不肯说。若非有‘潮音钟’，姑姑又怎会知晓女儿家家的心事？既然方才你说与那覃清并没有什么，不妨坦率告诉小蛮，免得她又哭唧唧地、搅得姑姑无法清修。”

杨朝夕坐在地上，吞吞吐吐：“小蛮……小道并无冷落你之意，只是覃师妹阖府被抄、难免心中悲凉，我担心她忧虑太过、才多问了几句。”

小蛮闻言，却是俏脸彤红，向柳晓暮行了个圣火礼：“姑姑，小蛮不懂事、叫您劳神了。此事须怪不得杨公子，是……是小蛮心生妄念、思入歧途……以后定当恪守教规、斩情断欲，自绝非分之想……”

小蛮说到最后，面色煞白，竟似要逼自己做什么决断一般。不由心潮起伏、双睫微颤，却再也说不下去，扭头又出了斗室。

杨朝夕起身欲追，却被柳晓暮红光一闪，拦在身前：“小蛮既是圣女，便须谨守教规、不得违背。她这般年纪，若能自己想通、才是最好。倒是小道士你扪心自问，当真没有夷夏之分、胡汉之别？”

杨朝夕眸光微黯：“我娘亲便是‘蓟州之乱’时，从上阳宫逃出来、被爹爹救了，后来才生下我。可爹爹也因为北上驰援、守卫太原，死在了交阵中，只带回来一坛骨灰……我心中恨极了那祸乱天下的贼兵，可战乱已平，这仇也不知算是报了、还是永远也报不了了。”

柳晓暮微微颔首，话头一转，却又认真问道：“倘若没有门第之分、贫富之差、胡汉之别，崔琬、覃清、小蛮有一人，可为你道侣。你会选谁？”

杨朝夕当下一愣，没想到她竟忽然问出这种问题。其实自己心底、又何曾没有暗暗想过：三位少女皆对他有意，若能择一人为良配，自己究竟该如何选？但每念及此，脑中便都是关林儿的影子，胸口仿佛壅塞住一般，难过的喘不过气来。

想得愈久、便愈发烦乱，杨朝夕只好木然摇头道：“我也不知道……或许，会是覃师妹吧！她和林儿妹子，实在太过相像。我心底、其实时常将她错看成林儿妹子。”

“唉！华夏、夷狄，无分贵贱，太宗

皇帝皆能爱之如一。汉人、胡人，都是佳人，公子却为何要厚此薄彼？”柳晓暮不由长叹。

原以为这三女中，论端庄崔琬居首，论姿容小蛮第一，怎么也不会选到覃清头上。却不料这个小道士还真是的痴情种子，不但对那关林儿始终念念不忘，便是再寻新欢、也要照着那关林儿的影子去找。

杨朝夕不答，两人便都默然无语。

良久，柳晓暮才收起刁钻古怪，一本正经道：“那‘中间人’之事，想必李长源已和你说过了。你既然怪我祆教虐民挟上、人心凉薄，此次便给你这个机会。若当真能叫那王缙收手，放了捉去的教徒和家眷。本姑姑给你打个包票，必叫胡商复市、货价如常。”