杨朝夕当下也被噎得哑口无言。覃清却已反应过来：“李小蛮，我与杨师兄清清白白，你若再敢信口雌黄，我便一剑绞了你舌头！现在请你出去！”

小蛮却不慌不忙、拢手作焰，向杨朝夕行了个圣火礼：“杨公子，圣姑请你去正堂一叙。说是长源真人来了，定要见你无恙才行。”

杨朝夕忙从榻上跃起，莫名其妙地向覃清作了个揖、道了声“安心将养”，才从这客房退了出来。待阖上房门，竟已是满头大汗。

小蛮看着他狼狈模样，不由“噗嗤”一声笑了出来：

初时还是掩口轻笑，渐渐又捂着小腹、仰头大笑。直笑得花枝乱颤，不可开交，眼泪都顺着腮边流落下来。滴滴答答洒在胸前，打湿了领口襦衫、沁红了披帛香缣……泪水渐成滂沱之势，冲淡了朱粉、晕花了腮红，似有无限悲戚深蕴其间，却不见一丝哭声。

杨朝夕见她笑声渐歇、却浑身颤抖，心知有异。原本跨向前院的步子，顿时停了下来：“小蛮，你这是……”

话未说完，却见眼前娇躯一动、瞬间扑进他怀中。一双玉手胡乱拍打在他身上，虽没有几分力道、却一下下将他心绪打乱，乱到溃不成军……双臂僵在半空，两只手无处安放，不知该推开她、还是该拍拍她的肩背，好叫她不这般难过。

小蛮在他怀里呆了许久，才双颊微红、抬起头来。挥袖抹去泪痕，微微不安道：“对不住……公子！弄脏了你袍衫……一会你见过圣姑他们，回房换下来、小蛮给你洗……”

杨朝夕看她妆泪阑干、却还小心翼翼的模样，不觉心底一痛、柔声道：“小蛮，你、你先莫理会这些……先回房间梳洗一番，莫叫那些胡姬姊姊瞧见才是……”

小蛮深眸如水，认真盯着他的眼睛、看了又看，才破涕为笑，重重点了点头，旋即扭身便走。

就在杨朝夕心中微怅，准备收拾了情绪，去往前院时，不料小蛮罗裙荡起、身形疾转，只在电光火石的一瞬，一抹纤唇印在了他的左颊。

一股酥酥麻麻的触感、顷刻在脸颊上散开，又迅速侵占全身，令他霎时间僵在了当场。待回过神来，却见小蛮绣履轻盈、早逃到了几丈之外，又飞快钻进了客房中。

前院正堂，北面上首，分别坐着柳晓暮、李长源。

堂下左右分别是天极、地维、神火三位护法，以及光明、公平、宣仪、圣言等九位传教使，皆恭身而立，不敢稍有轻慢之意。

天极护法覃湘楚拢手作焰、面色沉重：“禀圣姑！自我覃府被锁甲卫查抄后，这几日城中又有三家大胡商，被锁甲卫抄家捉拿。连同家小也一并关进太微宫私牢，此时怕也是凶多吉少……”

柳晓暮凤眸微沉、肃声道：“此事也在预料之中。之前锁甲卫查抄你覃府，只是敲山震虎，目的便是震慑城中胡商、胡民，好叫他们不敢包庇窝藏祆教教徒。却没料到满城胡商一道歇行罢 市，引动城中货价猛涨、民不聊生，后来便是许多官宦富户，也都开始怨声载道起来。

此事一出，自然有人登门去寻王缙的麻烦；便是不敢明里招惹他的，只怕也都飞书长安、叫朝中为官的同族向圣人呈奏此事。想必近来、上下交攻之下，王缙早已烦不胜烦。却又绝不肯向我祆教服软，便令锁甲卫继续杀鸡儆猴，好强迫一些胡商复市、尽快将货价压下，免得生出乱子。”

覃湘楚听罢，忧色未减，接续道：“圣姑可已有破局之策？”

柳晓暮看了看神火护法，才向覃湘楚道：“营救被捉教众、并你覃府家眷之事，神火已布置妥当。但地牢守备极严，未免打草惊蛇，殃及牢中之人性命，还须调虎离山、将那地牢守备引走大半，才好行事。”

这时，一旁的李长源才开口道：“诸位英侠，贫道来此、便是想让贵教与太微宫化干戈为玉帛，莫再互相斗法，殃及胡民、汉民。这几日我等游说周旋，也已定好了良策，便是请贵教头目与王缙、择日在神都苑会面商谈，各自罢手，尽释前嫌，好叫洛阳重归安宁。”