小蛮话说一半，便被掌柜拱手打断道：“这位小娘子、小郎君，实在对不住！下处今日客已将满，现下只剩天字贰號客房既带汤舍、且还闲置，不若两人挤一挤，略住几日可否？”

杨朝夕当即急道：“这、这可如何使得？我二人虽是……虽是姑表兄妹，毕竟年岁已长、男女有别。若混住一处，给人瞧见……小、小爷还罢了！坏了我表妹名节，可教她如何嫁人？！”

掌柜倒也干脆，双手一摊、似笑非笑道：“那么二位便去别的馆舍瞧瞧罢！今日骤雨突至，过来躲雨小憩的住客并不鲜见，只恐你找一圈回来、便连这一间也已售罄啦！嘿嘿！”

杨朝夕哪里肯受这掌柜阴阳怪气的话语，登时拽了小蛮，便要再入雨幕、另寻他处。

岂料小蛮忽地手掩口鼻，接连打了三个喷嚏。更有不怀好意的目光，纷纷向这边偷瞄过来，交头接耳、窃窃私语，似在赏鉴小蛮若隐若现的姿容。

小蛮打过喷嚏，一脸歉意道：“表哥，一间……便一间罢。反正你我两心相许，小蛮……小蛮迟早也是要嫁入你杨家……”

杨朝夕看她羞赧之态，一般自是故作，另一半却极自然。加上娇声细细，真情流露，便知小蛮固然是逢场作戏，但对自己的一番心意、却无半分虚假。不免心中微动，无奈点了点头。

掌柜这才提笔，将小蛮手中鱼符与杨朝夕递去的度牒，一并抄录在“店簿”上。

旋即又取来一块朱漆所书的“天字贰號”木牌，送到小蛮手中，隐晦一笑。方才叫来个伙计，带了两人去寻客房住下。

这时，另一个旁观的伙计才一脸不解凑了上来：“佟掌柜，今日客房明明十分宽裕，为何要告诉那小郎君、小娘子只剩下一间？咱们本可以挣双份房钱的啊！”

佟掌柜笑脸登时消散，换成一副怒其不争的表情，一掌便拍在这伙计额上：“你晓得个屁！那小娘子方才递银钱时，可是悄悄比出了一根手指，意思便是只要一间客房。且如今洛阳城里，偷偷跑来馆舍幽会的俊俏男女、早便见怪不怪啦！佟某人若反应稍有差池，岂不便失了这单‘天字贰號’的买卖？多学着点！”

那伙计这才后知后觉，揉着额头笑道：“果然佟掌柜聪明绝顶，我等拍马也难及！这一间‘天字贰號’的房钱，确也抵得过五六间寻常客房啦！只是小可仍不大明白，为何不将那‘天字1號’客房售给这两个冤大头？岂不是房费还能翻倍……”

佟掌柜尚未答话，却是一个暴栗又敲在这伙计头上，接着便愤愤然道：“狗辈小子，你是掌柜还是我是掌柜？！那‘天字1號’客房、早被景云观的道爷包了去，佟某人也须向你明说么！还不快拿了银钱、去南市买袍衫去！若叫方才那小娘子、小郎君等得急了，这月月钱你便不必领啦……”

那伙计不敢再多话。忙接过佟掌柜递来的一贯钱，又套了蓑衣斗笠，一溜烟跑进了雨幕。

阶前苔若影，檐下雨如帘。

却说杨朝夕与小蛮入了“天字贰號”客房，只觉四下寂静、了然无声。只有嘈杂不断的暮雨、在耳边吵个不停，两人四目相碰，才又相顾尴尬起来。

杨朝夕双手藏在袖里，攥了又松、松了又攥，忽地拱手道：“小蛮姑娘，小道知你方才事急从权、才临时编了一套说辞，去搪塞那馆舍掌柜。现下既已住下，咱们还分里外间稍歇……你便先将那湿的裙衫脱了、丢在一旁，寻了被衾裹好。小道再进去帮你收拾，稍后叫伙计拿去洗净烤干……”