杨朝夕递剑不辍，却也将将挡得住刺客的杀招，想要助师父突围、却是难上加难。当然不肯轻易退却：“师父！弟子昨日从一卷《两京头资榜》中得知，有人在易水阁悬出重赏、要取您性命，便急急来寻！您既也得到了风声，便该知道这些刺客，一定非同小可。弟子本领虽微，可若不能护您周全，良心如何能安？”

李长源笑道：“你只知师父被刊入《两京头资榜》，却不知这幕后之人，何以要遮掩姓名、借刀杀人。为师不惜以身做饵、在此布下罗网，便是要光明正大揪出那幕后之人，将其阴谋诡计公之于众。免得再有江湖同道误信挑拨、互相厮杀，白白叫人坐收渔翁之利。

可你若执意陷在此处，为师出手便又多了几分顾忌，反而容易被他们寻到空门、借机袭杀。孰轻孰重，想来夕儿不难理清。恰好那亭下之人，今日阴错阳差、被卷入此局中，你便代为师护他一护。免得万一误伤于他，圣人面前也不好交代。”

杨朝夕长剑又出，将一柄刀头削掉两寸。随即瞥了眼凉亭下面、被神策军卫卒护得严实的刘忠翼，不由奇道：“师父！那亭中之人、面白无须，又有北衙禁军相护，当是皇城里的阉宦吧？”

李长源点头道：“不错！正是圣人近侍刘忠翼刘公公。那些神策军虽有些身手，但比起易水阁此刻、还是要逊色不少。你快靠近些去，这里师父一人足矣！”

杨朝夕无奈，只好且战且退，很快便退至凉亭木柱之后，向刘忠翼靠拢过来。

刘忠翼早吓破了胆子，尖着嗓子叫道：“神策军！快！快将这小子赶出去……本官不认得他，定是为行刺本官而来……”

杨朝夕一面逼开不时袭来的长链戒刀，一面耐着性子道：“刘公公！小道是长源真人座下弟子、不是歹人，你瞧清楚些！”

刘忠翼这才住口，透过神策军卫卒胯下缝隙，一脸狐疑盯着杨朝夕，半晌方试探道：“小道士？李长源的徒弟？那你快杀了这些黑衣人啊！带本官出去……本官还要回长安复命……唔！唔唔！哪个杀千刀的又放屁了？！自己站出来，本官决不轻饶……”

杨朝夕憋着笑，与六个神策军卫卒面面相觑。见他们脸上警惕之色尽去，才转过身去、将后背又靠近些，开口笑道：

“诸位军爷，刘公公尊体还是你们守护。小道只在前面挡着，必不叫这些稀奇古怪的长链戒刀、伤到诸位分毫！”

六个神策军卫卒这才松了口气。方才六人一直精神紧绷、拼死抵挡，奈何长链戒刀着实诡异难防，众人身上皆已挂彩，此刻也只是咬牙死撑罢了。见杨朝夕竟肯主动替他们挡刀，各人眼里都不禁露出窃喜。

便在此时，刚刚被杨朝夕挥掌打出阵外的惠从和尚、已从演武场上爬起，提着柄锈迹斑斑的关刀，重新融入阵型。

随着领头刺客一声呼喝，“大千伏魔阵”阵法又变、双环合一，连成一座棱角莫辨的“卍”字阵团来。每个刺客口中念念有词，既像诵经、又是梵唱；手中戒刀挥舞、旋出弧光，互相交错，顷刻连成一圈奇异光幕。

李长源面色一凝，沉声喝道：“诸位道友小心！此为释门秘法‘罡气连珠’，罡气互用，战力还会再涨！若已负伤者、宜速速退出，不可勉力再战！”

群道听罢，齐声应下。手中兵刃架起，个个严阵以待。

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