光盈暗室，室暗盈光。

橘色宛如一道金斧头，将六合皆黑的处所、一下子劈作了两半。

交睫不到的工夫，橘光在一团墨色中晕染开来，照见方才连意念也穿不透、撬不开的石门与石室，以及石室四角刻意留出来的风孔。

来人手秉幽烛，脚步沉稳，乌皮靴踏在石面上，发出颤颤的钝响。显然石门后幽寂的通道，如获至宝般、本想将这一点声音珍藏，却又不慎将之漏向无尽的黑暗中。

杨朝夕心被揪起，不知来人是敌是友。当即试探道：“元休老狗！要杀要剐、便给小爷一个痛快！这般将小爷囚在此处，究竟是何道理！！”

来人却不急着作答。待行至石榻前，才捧着烛台、凑了上来：“杨少侠，既来之、则安之，何必急着就死？此处无人惊扰，岂不是更适合‘坐圆守静’‘行功练气’？”

声音浑厚沉稳，微有沧桑之感。然那尊容，却着实吓了杨朝夕一跳：

只见一张鳞腮剑齿、圆目竖瞳的面孔，骤然出现在他眼前三尺内，惊得他三魂出窍、七魄离身，菊中一紧，头皮发麻，险些叫出声来！

待惊魂甫定，杨朝夕才战战兢兢问出第一个问题：“你……是谁？”

来人哈哈一笑，旋即将面上胶皮揭开，语带揶揄道：“老夫还以为杨少侠无所畏忌，原来也是道心不定、怖惧鬼神之人！”

得见真容，杨朝夕面色愈惊：“方世伯！怎会是你？！元休和尚他们……却又去了何处？”

来人正是方七斗之父方梦得。杨朝夕借宿方家宅院时，曾见过几面，印象中只是个态度谦和、手不释卷的儒生。见到他时，至多颔首示意、道一声“小道长安好”，却素来不肯与人多作交谈。

此时在这暗无天日之所、再度相见，岂止离奇，简直荒诞！一阵阵恍惚之感袭上心头，叫杨朝夕不论如何慨叹、都不能消解心中惊诧。

方梦得笑容和煦：“杨少侠，我知你此时、定是满腹疑云，有许多不解之事欲向老夫问询。不过今日不急，老夫一桩桩给你道来。

这第一桩么，这里皆算是老夫的产业，自然想来便来；第二桩，元休他们皆是老夫麾下之兵，因而得了指令、出去办差去了。”

杨朝夕心中塞满了疑问，仓促之下、竟不知从何问起。沉吟良久才又问道：“此处却是何处？为何囚我至此？”

方梦得捋须淡笑：“这石室算是元休他们的卧房。似这般的卧房还有许多，等你出了此间，便可瞧见隧洞两侧、每隔数丈便有这么一处卧房。元休他们有差使时、也许十天半个月都未必回得来，可若一旦折返，必回各自卧房中休憩疗伤、打坐练功。

之所以把你带到此地，自是担心旁人寻到。想来你定然奇怪，元休何不杀了你来换赏格？此事却也简单，有位姑娘花了一千七百两银子，从元休手里将你性命买了回来。只是要你这两日莫再东奔西跑，好生呆在这里巩固修为，再去那‘神都武林大会’上一展所学。”

杨朝夕愈听，心中疑惑反而愈多，念头飞转间、许多颖悟一一闪过，忽地开口问道：“方世伯，小侄猜你定也是‘易水阁’中人，只是不知位分如何？”

方梦得倒也坦然：“想必你也听说了我易水阁的一些内情，我便是四名少阁主之一，被阁主赐号‘玄武’，专司北地‘永籍’与‘临籍’刺客。”

杨朝夕虽已有所猜测，但听方梦得主动认下、仍旧震惊莫名，不由脱口诘问道：“方世伯，那日小侄被七个刺客围杀、险些丧命。那七人到底是朱雀少阁主所派？还是你麾下之兵？！”

方梦得听出他责难之意，不由摸了摸鼻子，面色微尬道：“确是老夫几个不成器的手下，叫什么‘洛州七怪’……咳咳！七人同出、只活下来三个，杨少侠身手之强，老夫……老夫也是十分钦服。”