覃清不待他说完，已然撅起小嘴，双手叉腰，气哼哼反驳道。看得杨朝夕与小蛮两个，亦是忍俊不禁。

杨朝夕却知方梦得实是易水阁少阁主“玄武”，今日至此，必有深意。于是憋住笑道：“不知方世伯口中所言、会些拳脚功夫的伙计，现在何处落脚？怎地这棚子下一个也没瞧见？”

方梦得双眉一挑，先指了指临水搭设的一圈幕帐道：“那边是烧水烹茶的厨下，大半伙计躲在那里‘帮忙’，其实是为瞧着打斗方便。”

说罢，又转过身指向街边一个货郎道，“那个伙计叫做麻小六……呶！守着一捆薯柘的便是。茶肆里最是精明能干，武艺也拿得出手，若是一会登台、世侄不妨瞧瞧成色。哈哈！”

杨朝夕循指望去，果见一个手持鸟刀精瘦汉子，眼珠乱瞟、满脸堆笑，不住叫卖着手中竹节似的薯柘。

小蛮指着那鸟刀奇道：“似匕非匕，像钩非钩，却不知是什么奇兵怪刃？”

方梦得正要解疑，杨朝夕却哈哈笑道：“这刀却不稀奇，是农人木匠用来斫荆条、削树皮的东西，叫做‘鸟刀’。刀身略窄、长不盈尺，刀尖弯折似鸟喙，故以‘鸟刀’呼之。”

覃清却又是白眼一翻、撇嘴咕哝道：“大献殷勤，好为人师！”

几人言语间，只见麻小六手脚利索、挥刀如风，顷刻便将一根紫红色的薯柘削去外皮，露出白玉也似的内芯。旋即他手起刀落，又将那一整根去皮薯柘、凌空削作数截，接着左臂一环、顷刻将数截薯柘笼在怀里。看得几个侠士亦纷纷叫好。

麻小六展颜一笑，右手却是不停。一缩一扬间、鸟刀登时无影无踪，换成一捆青翠的香蒲叶、总有十数根之多，皆衔在口中。众人又见他右手五指翻飞、灵巧异常，也不知他如何操弄，短短十息工夫，便将那些蒲草尽数系在了削好的一截截薯柘上，拎在手中，引人注目。

“袖里乾坤？”杨朝夕瞧着麻小六藏刃之法，不由惊疑道。

“不是百戏手法。只是指掌足够灵活，将那鸟刀送回了捆在小臂上的鞘中罢了。”方梦得负手而立，笑着解释道。

便在这时，一股羊骚味顺着南风、飘然而来，虽不甚浓郁，却也叫吃茶筛酒、大快朵颐的群侠们大倒胃口。按捺不住性子的、已然抽刀拔剑，要去寻这羊骚味的源头。

“日出嵩山坳，晨钟惊飞鸟。小溪水潺潺，黄花正年少……”

清音悦耳，声调宛转，俚曲悠然，响彻山间。听得群侠心中一颤，登时更勾起了无限好奇，纷纷探头探脑、搜寻起来。

只见十多丈外的山石后，忽地冒出二十几只大小不一的山羊。羊群散漫，叫声凌乱，后面跟着个约莫十四五岁的少女。歌声便是从这少女口中传出。

少女手执长鞭，口中不停，唱的极是尽兴。长鞭不时挥出一记，将走走停停的、旁逸斜出的山羊驱回羊群中，仿佛一个带兵凯旋的将军。

奇便奇在，那少女手中的赶羊鞭，却是出乎意料地长。就目测而言，至少也近三丈！

少女腰肢纤巧，鞭法灵动，每一记长鞭荡出，便在那不安分的羊儿身侧、爆出一声声竹节炸裂般的锐响。

本欲寻衅的几个游侠，眼见只是个再寻常不过的牧羊女，顿时皆按下了脾气。纵然心中还有不快，但当着五湖四海、天下英豪的面，又怎能去和一个姑娘家为难？

道旁有几间专贩羊肉汤饼的草棚。掌柜们见这一队山羊毛短膘厚、饲养得甚是肥美，纷纷奔出草棚、拦在道中，询问这羊价钱几何。

牧羊女将头羊被阻，眉头微蹙，长鞭再度挥出。那长鞭在某个刹那延展开来，果然长逾三丈，好似长蛇般窜向羊群前方。鞭梢不多不少，恰好擦着头羊口鼻、卷出一道惊雷似的响声：“啪！！”

头羊一呆，不敢再动。后面群羊亦步亦趋，纷纷停了下来，茫然无措地张望着，浑然不知四周已有许多老饕盯上了它们。

牧羊女伸出两根手指，晃了晃道：“大羊三贯钱一只，小羊两贯钱一只，头羊不卖。”