这些神策军兵卒，本来皆是平乱御侮、赤胆忠心之人。奈何近年来被阉宦辖制，逐渐成了讨好元载、打压异己的私兵家奴，想想便令人为之气结。

二人打得兴起，汤舍内一时鸡飞狗跳。

暴怒的神策军兵卒们，眼见同袍接连吃亏，纷纷扬起火把，将纱罗引燃。要将那荡来荡去、猴儿似的麻小六烧下来，再乱刀斩碎！

吴老九眼见势头不妙，再顾不得与身旁几个兵卒周旋。当下发一声喊、拳脚齐出，硬生生打开一条通路，便向麻小六奔去。

此时浓烟渐起，火舌乱舞，麻小六再无先前嬉皮笑脸之态。双臂一面在纱罗间腾挪辗转，眼中已然透出些许仓皇之色。眼见身下兵卒不住将刀枪棍棒向自己捅来，麻小六只得咬紧牙关，扯着一道又一道纱罗，奋力往汤舍外荡去。想要撞破窗扇、将这些兵卒多引开些，好给藏身洞中的覃姑娘、杨少侠、以及并肩而战的吴老九，多争取些逃生的可能。

然而就在他堪堪躲开数杆枪矛戳刺，接连换过几道纱罗后，忽地手臂一空、竟将一道燃烧的纱罗扯断。身子顿如断线纸鸢般，重重抛落下去、砸在地上。

麻小六只觉胸中一滞、手臂剧痛，骨头也不知断了几根，直欲昏死过去。几乎同时，脖颈、胸口等处，顷刻多了数道冰凉彻骨的寒刃，顶着肋骨，贴着肌肤，随时都能令他一命呜呼，却迟迟没有落下。

因为就在这时，汤舍中不知不觉间多出一道黑影。

黑影似真似幻，形如鬼魅，穿梭在火焰浓烟、以及乱糟糟的神策军兵卒中，宛如闲庭信步！

也不见他如何出手，便见一个个张牙舞爪的兵卒，很快便似泥人木偶般杵在了原地。有的舌头半吐，有的嘴巴微张，有的眼珠子尚能转动，却无一人能再发出呼嚎之声来。汤舍中一时只剩下火苗烧断纱罗、纱罗坠落在地的“忽忽”声，以及火舌引燃梁柱、檩条，发出的“噗噗啪啪”的声响。

“掌柜老爷，你可来啦！吴老九给你丢脸啦！呜呜呜……”

吴老九却是一眼便认出黑影身份，当下双膝一软、就地跪下，向黑影叩起头来。

“此间失火，随时要塌，不是说话地方。你两个跟我出来罢！”

那黑影话音刚起，身形便已不见，吴老九还不及反应，便觉浑身一麻。接着后襟被人提起，眼前昏黑之色如水流过，耳畔只闻呼呼风响。不过呼吸工夫，便被扔在一处绵软草丛间，同时被扔下来的、还有那“半身不遂”的麻小六。

黑影立在阶下，仿佛要与暗夜融为一体。不待吴老九、麻小六爬起，已转过身来，淡然道：“要你二人看护覃丫头，却不知覃丫头何在？杨少侠又在何处？”

吴老九面色一灰，只得硬着头皮道：“覃姑娘、杨少侠二人，现还在汤舍地洞之下。那里有处暗室，一时还未被兵丁发觉……仆下等人在那暗室中，寻到了少夫人与小少爷。少夫人并无大碍，只是小少爷……嘶！”

“我那孙儿如何？！”

黑影瞬发即至，一把将吴老九铁塔似的身子揪起，声音中透着森森寒意。许是掌力太大，捏得吴老九左肩“咯咯”作响，几乎痛得要昏死过去。