水风又起，高日渐灼。

杨朝夕早剥下一身略显宽大的掌柜装束，重敷了面具，只穿着件汗衫，望着桌案发呆。

桌案上摆着一枚炫彩螺笛、一只刳木酒榼、十贯青铜大钱，皆是潇湘门千蛇洞洞主蛇姬所赠。眼下蛇姬方去，香气犹在，便连那只吃过的茶盏边沿处，也是桃瓣醒目、唇印如新。

想起方才中招之下，心里和身上起的微妙反应，不由面皮微烫、耳廓如烧。当时脑中忽而冒出的种种非分之想，虽是难以启齿，却又无可回避。许久后他才明白，这些再正常不过的反应，皆是由他与小蛮情不自禁而始。而欲犹火也，一旦引燃、便会迅速烧作燎原之势，非草木皆烬而不能止熄。

这般玄想了片刻，杨朝夕便回过神来。心头意念一动、丹田内息便涌，右手如电探出，只在那螺笛、酒榼和大钱上轻轻一拂，三样东西便凭空不见，被瞬间收入“无量指环”中。接着他拇指轻翻，一枚陶埙登时出现在掌心。

旋即将埙口凑到唇边，流徵引商，调宫按羽，一曲《紫云回》徐徐飘起。很快穿过林叶、散入云天，在两山一水间鼓荡起来，令通晓音律者精神俱为之一振，旋即皆沉醉在乐曲声里。

“唳——！”

不知过了多久，一声鸟鸣当空响起，惊开无数山雀。旋即便将湛蓝天幕里，一斑灰点急速放大，向埙声起处直坠而下。

将至茶棚时，那黑影几个翻转盘旋，登时稳稳落在地上，双翅负后收起，当即冲着吹埙之人兴奋叫嚷起来。

“踏雪，几日不见，你又壮大了不少哈！”

杨朝夕也是揽衣而起，向棚外鹘鹰迎了过来，轻轻拍了拍它愈发威风神俊的背羽，由衷笑道。

踏雪早具灵智，倒将杨朝夕话语听懂了大半，只是道行太过浅薄，尚不能以人声相和。当即将鸟头凑上来，在他身上蹭来蹭去，以示亲昵。时而钩喙微张，发出“咕呜”声响，却似是小儿女撒娇一般。

一人一鸟寒暄片刻，杨朝夕右臂微抖，登时从袍袖里掉出几盘无精打采、青绿斑斓的草花蛇来。这蛇却是潇湘门蛇姬离去前、他特意讨要而来，拔了獠牙、盘了头尾，留作给踏雪的“见面礼”。

踏雪一见草花蛇，譬如猫儿嗅到了鱼腥，登时兴奋起来。登时先纵跃而起，随即扑抓而下，却是分毫不差、抓在了一条草花蛇的七寸处。

这蛇吃痛，当即扭动身体、想要回口还击。然而踏雪却早跃开，又是一爪挥下、将左近另一条草花蛇七寸抓得鲜血淋漓。两条中招之蛇在地上扭动几下，便瘫软下来，再也不动了。

其他几条草花蛇自是察觉到了危险，扭身便要逃窜。然而踏雪挥翅如风、出爪如电，很快便将几条草花蛇制伏。接着钩喙一啄，一条草花蛇便似索饼般、被踏雪吞咽下肚，过程竟还不到两息！

在杨朝夕目瞪口呆地注视下，踏雪一口一条，却无滞涩。不过十多息工夫，便将杨朝夕所赠草花蛇吃了个一干二净。