武帝抬起眸子看着钟公公，眼神竟十分迷茫，他问：“钟公公，朕该……”

话音在此处戛然而止，钟公公震惊地睁大瞳孔，像是看到什么惊世骇俗的画面，不可思议地喊：“皇上？”

“钟公公，你在朕身边待了多久？”

“十八年。”

“在你看来，朕待何垂衣如何？”

钟公公幡然醒悟，他低下头，恭敬地回答：“在奴才看来，皇上几乎对何公公予求予取。”

“予求予取？”武帝默然，“他其实，从不曾向朕要求过什么。他唯一求的，是让朕放了他。”

“皇上……”

“他说不认识朕、不记得朕，可他为何记得钟小石？”

钟公公呼吸一凝，急忙跪倒在地，惊呼：“小石？”

武帝冷笑道：“你以为朕会伤害他？”

“钟小石没错，他有功，他救了何垂衣一命。”他勾起唇角，脸上却无半分笑意，“错的是朕，错的是何垂衣。”

“一个不听话的影子，朕要来何用。”

夜色渐深，客栈店小二又送来几盏烛火。

钟小石沉默不语地坐在八仙桌前，他呼吸低沉，憋屈地看向靠在窗边的何垂衣。

何垂衣惬意地靠在窗前，微微颔首，双手环胸，右手习惯性地握住暗红长笛，神情堪称冷漠地凝视着街边万家灯火。

良久，钟小石问道：“你不问问别的？”